쿠키런: 킹덤이 첫 실제 K-팝 아이돌 그룹 B!TES를 론칭했다

K-팝에서 진짜 새로운 일이 일어났습니다. 그것도 기획사 회의실도, 오디션 프로그램도 아닌 모바일 게임에서 시작된 일입니다. 2026년 4월 29일, 다섯 멤버로 구성된 가상 아이돌 그룹 B!TES가 공식 데뷔했습니다. 그런데 대부분의 아이돌 그룹 론칭과 달리, 이번 데뷔는 한국 게임 역사상 가장 많이 다운로드된 모바일 RPG 중 하나인 쿠키런: 킹덤의 달콤하고 컬러풀한 세계관에서 출발했습니다.

그룹의 데뷔 싱글 'Shiny Path'는 4월 29일 정오, 주요 스트리밍 플랫폼에 동시 공개됐습니다. 각 쿠키 캐릭터에 실제 가수가 목소리를 입혀 완성된 K-팝 그룹으로 세상에 나선 것입니다. 그룹을 이끄는 건 뮤직원컴퍼니 소속 보컬리스트 권인서입니다. 그녀는 그룹 리더인 흑설탕쿠키의 목소리를 맡으며 메인 보컬로 활약합니다.

B!TES는 무엇이고, 어디서 왔는가?

B!TES는 데브시스터즈가 개발한 초인기 모바일 RPG 쿠키런: 킹덤의 캐릭터 다섯 명을 중심으로 구성된 프로젝트 그룹입니다. 2021년 출시된 이 게임은 전 세계에서 수천만 명의 플레이어를 모았으며, 특히 한국과 동남아시아, 북미에서 두터운 팬층을 형성하고 있습니다. 각자의 개성과 서사, 맛을 기반으로 한 정체성을 가진 쿠키 캐릭터들은 이미 애니메이션이나 아이돌 그룹에 대한 애정 못지않은 깊은 팬덤을 자랑합니다.

B!TES의 다섯 멤버는 바로 그 캐릭터 라인업에서 비롯됩니다.

• 흑설탕쿠키 — 권인서 (리더, 메인 보컬)
• 설탕요정쿠키 — 여인혜
• 모짜렐라쿠키 — 이루이
• 생토노레쿠키 — 21학번
• 옥천쿠키 — 미유

결과물은 게임 IP와 성우 문화, K-팝 아이돌 문화가 교차하는 지점에 서 있습니다. 일본의 가상 아이돌 그룹 팬들에게는 친숙한 형태이지만, 한국 엔터테인먼트 시장에서는 아직 진정한 의미의 새로운 도전입니다.

권인서: 리더의 목소리

B!TES의 중심에는 권인서가 있습니다. 그녀의 독특한 보컬 색깔은 그룹의 사운드를 이끌기에 더없이 적합합니다. K-팝에서 밝고 높은 음역대가 주류인 가운데, 그녀는 중저음의 단단하고 안정적인 목소리로 깊이를 더합니다. B!TES 내에서 그녀가 맡은 흑설탕쿠키는 그룹 안에서 중심을 잡아주는 캐릭터로 묘사되는데, 이는 권인서의 보컬 정체성과 자연스럽게 맞닿아 있습니다.

권인서는 이번 프로젝트 이전부터 꾸준히 커리어를 쌓아왔습니다. 2026년 3월, 그녀는 아티스트 HANZ와 함께 드라마 구름이 그린 달빛 OST '보고 싶다 보고 싶다'를 리메이크해 발라드와 드라마 OST 영역까지 활동 반경을 넓혔습니다. B!TES 참여는 또 다른 차원의 도전입니다. 노래 실력뿐만 아니라, 이미 수백만 명의 팬들이 애정을 쏟고 있는 가상 세계관을 바탕으로 완성된 아이돌 그룹 정체성을 함께 구축해야 하기 때문입니다.

음악: 한국 전통과 현대 K-팝의 만남

데뷔 싱글 'Shiny Path'는 첫 소절부터 B!TES의 미적 정체성을 전달하도록 설계됐습니다. 이 곡은 국악의 선율과 리듬에서 가져온 한국 전통 음악 요소를 현대 K-팝 댄스팝의 세련된 프로덕션과 융합합니다. 게임 자체의 시각적·서사적 세계관을 오마주하는 동시에, 한국 문화유산에 뿌리를 둔 하이브리드 장르를 탐구하는 K-팝 트렌드와 맥을 같이하는 의도적인 선택입니다.

가사는 '함께 빛나는 길을 걷는다'는 집단적 여정의 메시지를 담고 있습니다. 그룹 소개이자 팬들에 대한 직접적인 말 걸기이기도 한 이 메시지는, 게임 팬들이 이미 이 캐릭터들에게 쌓아온 감정적 연결을 자연스러운 출발점으로 삼습니다. 밝고 긍정적인 톤은 새로운 팬들이 B!TES의 세계로 들어오는 정서적 입구가 되어줍니다.

다섯 멤버의 보컬 색깔은 트랙 전반에 걸쳐 의도적으로 다양하게 설계되어, 각 캐릭터의 인게임 정체성을 음악적으로 반영합니다. 권인서의 따뜻하고 단단한 목소리부터 네 명의 공동 보컬리스트가 더하는 가볍고 경쾌한 음색까지, 각자의 개성이 고스란히 담겼습니다.

게임-아이돌 파이프라인이 중요한 이유

B!TES가 게임 캐릭터를 음악 아티스트로 전환한 첫 시도는 아닙니다. 가상 아이돌 그룹은 일본에서 캐릭터 기반 음악 프로젝트가 하나의 문화 생태계를 구축해온 오랜 역사가 있습니다. 그러나 한국 시장에서 이런 형태의 직접적인 IP-아이돌 전환은 아직 드물고, 엔터테인먼트 기획사가 아닌 게임 개발사 데브시스터즈가 이를 시도한다는 점에서 주목할 만한 사건입니다.

B!TES의 잠재적 팬층은 수치상으로 어마어마합니다. 쿠키런: 킹덤의 등록 플레이어 수는 수천만 명에 달하며, 그 중 상당수는 이미 이 캐릭터들에 깊은 감정적 애착을 갖고 있습니다. 게임 팬층의 일부만이라도 음악 청취자로 전환된다면, 그것은 K-팝이 기존 디스커버리 채널 밖으로 도달 범위를 확장하는 의미 있는 성과가 됩니다.

K-팝 산업 전체로 보면, B!TES는 흥미로운 질문을 던집니다. 팬덤 구조, 피지컬 앨범 문화, 퍼포먼스 전통 등 이 장르의 관행들이 주로 애니메이션 가상의 형태로 존재하는 캐릭터들에게 얼마나 성공적으로 이식될 수 있을까요? 'Shiny Path'의 데뷔는 그 답의 시작일 뿐입니다.

앞으로의 행보

'Shiny Path'가 세상에 나온 지금, 관심은 B!TES가 지속적인 프로젝트로 어떻게 발전해나갈지에 쏠립니다. 그룹의 데뷔는 게이밍과 K-팝 커뮤니티 모두에서 호기심을 자아냈습니다. 쿠키런: 킹덤 팬들은 사랑하는 캐릭터들이 음악으로 어떻게 구현될지 기대하고 있고, K-팝 팬들은 게임 기반 그룹이 아이돌 팬덤이 통상적으로 요구하는 꾸준한 활동을 유지할 수 있을지 주목하고 있습니다.

권인서와 네 명의 동료 보컬리스트들에게 B!TES는 유독 특별한 데뷔 경험입니다. 가수들이 녹음 부스에 들어서기 훨씬 전부터, 팬들은 이미 그 캐릭터들을 알고 있고 각자의 감상을 갖고 있으니까요. 쉽지 않은 출발점이지만, 동시에 K-팝에 완전히 새로운 방식의 아이돌 그룹을 선보일 특별한 기회이기도 합니다.

빛나는 길은, 이제 막 시작됐습니다.