공효진, 거절했던 '경주기행'이 두 번 불렀다

영화 경주기행의 시나리오는 공효진의 손에 쥐어진 채 8개월 가까이 있었다. 한 번 읽고 단번에 반했지만 거절했다. 프로젝트에 대한 의심이 아니었다. 두 현장을 동시에 뛰어야 하는 일정이 문제였다. 다른 작품을 하는 내내 그 시나리오가 머릿속을 떠나지 않았다. 다시 연락이 왔을 때, 상대의 말이 끝나기도 전에 전화를 받았다.

두 번 찾아오는 작품이라는 이 이야기는, 묻어두기를 거부하는 슬픔을 다루는 영화에 어울리는 서사다. 경주기행은 2026년 8월 26일 전국 개봉한다. 설정이 담고 있는 감정의 무게는 가볍지 않다. 네 여자, 한 어머니와 세 딸이 8년 전 수학여행에서 돌아오지 않은 막내딸 '경주'의 죽음 이후 경주로 향한다. 이번 여정의 이유는 그 사건의 책임자가 출소했기 때문이다.

7월 27일 서울에서 열린 제작발표회에서 감독 김미조, 이정은, 공효진, 박소담, 이연이 시놉시스만으로는 다 담을 수 없는 이야기를 꺼냈다.

공효진과 두 번의 캐스팅

공효진이 경주기행에 합류한 경위는 만들어낸 이야기라기엔 너무 구체적인 배우-감독 사이의 에피소드다. 첫 번째 제안을 받고 시나리오를 읽었다. 단번에 강한 작품임을 알 수 있었다고 표현했다. 그러나 겹치는 작품 일정으로 거절할 수밖에 없었고, 후회할지도 모른다는 예감을 안은 채 결정을 내렸다.

몇 달이 지났다. 박소담과 이연이 캐스팅되면서 영화가 재편됐고, 조정된 일정에 빈틈이 생겼다. 다시 제안이 왔다. 공효진은 제작발표회에서 말했다. "그 사이 내내 이 작품 생각을 하고 있었어요. 다시 전화가 왔을 때, 마치 시나리오가 '아직 우리 이야기가 끝나지 않았다'고 말하는 것 같았어요."

두 번째 제안을 수락한 구체적인 동기 중 하나는 개인적인 바람이었다. 이정은과 모녀 관계로 스크린에 함께 서고 싶었다는 것이다. 공효진은 드라마 동백꽃 필 무렵에서의 인연을 언급하며, 언젠가 이정은과 그런 관계로 함께 찍고 싶다는 마음이 있었다고 밝혔다. 경주기행이 그 바람을 이뤄줬다.

네 여자, 하나의 계획, 그리고 움직이는 부품들

경주기행의 구조는 상실과 목적으로 묶인, 전혀 다른 네 여자를 따라간다. 이정은은 여정 전체의 동력인 어머니를 연기한다. 슬픔을 가장 오래 품어왔고, 기다림이 끝난 지금 그 슬픔으로 무언가를 해내려는 의지가 가장 강한 인물이다.

박소담이 연기하는 영주는 장녀다. 로스쿨 졸업 후 현재 일이 없으며 그룹의 전략가 역할을 한다. 박소담은 설명했다. "이성적이고 논리적이며 매우 치밀한 사람이에요. 이 여정에서 그녀의 역할은 계획을 반드시 성공시키는 것, 어머니가 이루고자 하는 바를 실수 없이 실행하는 것입니다." 그 냉정한 정밀함과 그 아래 흐르는 날것의 감정 사이의 긴장감이 이 캐릭터가 사는 공간이다.

이연이 연기하는 동주는 둘째 딸로, 전직 프로 레슬러다. 뇌가 판단을 마치기 전에 몸이 먼저 움직인다. 이연은 발표회에서 웃으며 말했다. "단순한 사람이에요. 1초 생각하고 10초 움직여요. 셋째 아들 같은 딸이에요." 훈련된 격투기 선수가 가족과 함께 슬픔의 여정을 떠난다는 이 묘사에 담긴 피지컬 코미디는 영화의 독특한 톤 중 하나다. 이연은 이 역할에 유달리 강한 확신을 갖고 임했다고도 밝혔다. "이 역할을 가장 잘할 수 있는 사람이 나라고 생각했어요. 그것을 완전히 믿었어요."

더 큰 무대로 나아가는 감독

김미조는 독립영화계에서 쌓은 신뢰를 안고 경주기행으로 왔다. 그녀의 데뷔작 갈매기는 국내외에서 상당한 비평적 주목을 받았다. 경주기행은 상업영화로의 전환을 의미한다. 다른 압박, 다른 배급, 다른 관객이 있는 영역이지만, 영화의 서사적 복잡성은 그녀가 메인스트림을 맞이하기 위해 본능을 단순화하지 않았음을 시사한다.

영화는 국내 개봉 전에 이미 세계를 돌았다. 경주기행은 하와이 국제영화제 초청을 받았고 피렌체 한국영화제에서 관객상을 받았다. 한국 관객이 처음 이 영화를 만나기 전에 도착한 두 개의 국제적 평가다. 특히 관객상 수상은 이 영화의 감정 언어가 문화적 맥락을 넘어 전달된다는 것을 보여준다.

더 큰 무언가를 담는 그릇으로서의 장르

경주기행을 주의 깊게 봐야 할 이유는 장르적 차원에서의 시도에 있다. 표면상 가족 복수 스릴러다. 실제로는 더 복잡한 것으로 보인다. 계획, 로드무비, 타깃이라는 장르적 메커니즘을 활용해 슬픔, 여성들의 관계, 10년 가까이 상실로 빚어진 가족에게 무슨 일이 일어나는지에 대한 대화를 담은 영화다.

여러 배우들이 언급한 블랙 코미디적 요소, 즉 슬픔과 어두운 유머가 서로를 훼손하지 않으면서 같은 공간을 점유할 수 있다는 생각은, 국제 관객들이 한국 영화 특유의 것으로 인식하기 시작한 어떤 감수성을 보여준다. 영화를 동시에 고통스럽고 볼 만하게, 묵직하면서도 역동적으로 만드는 감각이다.

이정은이 감정의 핵을 지탱하고, 공효진이 압도적인 스크린 존재감으로 중력을 만들며, 박소담과 이연이 대조적인 에너지를 제공하는 이 앙상블은, 이런 종류의 이야기가 요구하는 캐릭터 간 마찰을 만들어낼 구성으로 완성됐다.

기대치가 높고, 이 전제 아래 모인 캐스트는 올해 한국 영화가 구성한 앙상블 중 가장 강력한 것 중 하나다. 이정은은 지난 10년간 기생충, 동백꽃 필 무렵을 비롯한 수많은 작품에서 가장 믿을 수 있는 탁월한 존재감을 보여온 배우다. 공효진은 로맨틱 코미디부터 스릴러에 가까운 드라마, 그리고 이번 장르 실험까지 두루 해온 배우로 한국 관객에게 별도의 설명이 필요 없다. 박소담은 기생충과 풍부한 독립영화 이력을 지니고 있다. 이연은 신체적 표현력과 본능적 에너지를 두 가지 모두 요구하는 배역에 쏟아붓는다. 어떤 기준으로 봐도 볼 가치가 있는 캐스트다.

경주기행은 2026년 8월 26일 전국 극장에서 개봉한다.