TWS, K-pop 최강의 틱톡 킹이 된 비결

TWS가 네 번째 미니앨범 play hard의 타이틀곡 'OVERDRIVE'를 발매했을 때, 이 곡이 K-pop 보이그룹 역사상 가장 많이 사용된 틱톡 사운드 중 하나가 될 거라고 예상한 사람은 거의 없었다. 그러나 2026년 3월 16일 기준, 이 곡은 플랫폼에서 230만 개 이상의 숏폼 영상에 사용되었다. 이 수치는 TWS를 남자 아이돌 중 독보적인 위치에 올려놓았으며, 많은 업계 관계자들이 수개월간 의심해 왔던 사실을 확인시켜 주었다. 이 6인조 그룹은 대부분의 동료 그룹이 아직 해독하지 못한 코드를 풀어냈다.

230만이라는 숫자 자체도 놀랍지만, 그 성장 궤적이 더 흥미롭다. 2025년 12월 말, 곡 발매 약 두 달 시점에서 'OVERDRIVE'의 틱톡 사용 수는 약 20만 건이었다. 2026년 1월 22일에는 110만 건으로 폭발했다. 한 달 만에 5배 증가한 것이다. 그로부터 두 달도 안 돼 230만 건으로 다시 2배가 되었다. 이건 한 번 터지고 사라지는 패턴이 아니다. 지속적이고 복리적인 바이럴리티, 돈으로는 살 수 없는 종류의 유기적 성장이다.

챌린지 히트의 해부학

'OVERDRIVE' 틱톡 지배력의 중심에는 '앙탈 챌린지'가 있다. 어깨를 들썩이는 안무가 전 세계 콘텐츠 크리에이터들에게 거부할 수 없는 매력으로 다가갔다. '앙탈'이라는 단어 자체가 과장된 삐침이나 귀여운 투정을 뜻하는 한국어 표현으로, 이 춤의 매력을 정확히 포착한다. 표현력이 풍부하고, 신체적으로 누구나 시도할 수 있으며, 소리가 없어도 감정이 전달된다. 바이럴 댄스와 단순히 유행하는 댄스를 가르는 바로 그 요소들이다.

챌린지의 파급력은 K-pop 팬층을 훨씬 넘어섰다. 자오루쓰, 차이이린, 쉬광한, 천저위안 등 중국 배우들이 자신만의 버전을 촬영하며 동아시아 엔터테인먼트 생태계 전반으로의 크로스오버를 알렸다. 아시아 아티스트 어워즈, MBC 방송연예대상, 제40회 골든디스크어워즈 등 시상식 무대에서도 릴레이 세그먼트에 이 챌린지를 삽입하며 노출을 극대화했다.

특히 주목할 점은 단순 생성 수를 넘어선 플랫폼 데이터다. 'OVERDRIVE'는 추정 누적 25억 틱톡 조회수를 기록했고, 한국 틱톡 'Top 50'과 'Viral 50' 차트 정상을 동시에 차지했다. 인스타그램에서는 라이징 릴스 오디오 차트 2위까지 올라 플랫폼 상위 5위 안에 든 유일한 보이그룹이 되었다. 멜론 일간 차트 28위, 주간 차트 32위에 재진입하며 숏폼 바이럴리티가 스트리밍 소비로 직접 전환되고 있음을 증명했다.

TWS가 다른 그룹이 고전하는 곳에서 성공하는 이유

TWS는 'Twenty Four Seven With Us'의 약자로, HYBE 산하 플레디스 엔터테인먼트에서 2024년 1월 22일 데뷔했다. SEVENTEEN 이후 약 9년 만에 플레디스가 선보인 보이그룹이었으며, 처음부터 업계 통상적인 전략과 다른 길을 걸었다. 대부분의 신인 그룹이 무대 임팩트를 위한 극적이고 하이컨셉 안무를 추구하는 반면, TWS는 '보이후드 팝'이라 부르는 따뜻하고 젊은 에너지, 감정적 친밀감을 핵심으로 삼았다.

이건 우연이 아니었다. 데뷔 싱글 'Plot Twist'(EP Sparkling Blue 수록)는 틱톡에서 '첫 만남 챌린지'를 탄생시켰고, 2024년 초 가장 널리 따라 해진 K-pop 댄스 중 하나가 되었다. 이후 발매곡마다 이 패턴이 반복되면서 TWS는 음악이 거의 필연적으로 숏폼 콘텐츠를 만들어내는 그룹으로 자리 잡았다. 그러나 'OVERDRIVE'는 이 현상을 완전히 새로운 차원으로 끌어올렸다.

핵심은 의도적 설계에 있다. '앙탈' 안무는 대부분의 K-pop 댄스가 놓치는 스위트 스팟을 정확히 찍었다. 비전문가도 시도할 수 있을 만큼 단순하면서, 즉시 알아볼 수 있을 만큼 독특하고, 숏폼 영상에서 스토리텔링 도구로 활용될 만큼 감정 표현이 풍부하다. 틱톡이 정밀함보다 개성에 보상하는 시대에 이 공식은 압도적으로 효과적이었다.

성공의 새로운 지표

TWS의 틱톡 수치는 현대 K-pop에서 성공을 어떻게 측정해야 하는지에 대한 근본적인 질문을 던진다. 네 번째 미니앨범 play hard는 첫 주 약 64만 장 판매를 기록했다. 견실한 성적이지만 기성 그룹 기준으로 차트 정상을 차지할 수준은 아니다. 하지만 틱톡에서 'OVERDRIVE'는 거의 모든 경쟁 보이그룹 발매곡을 큰 격차로 앞질렀다.

비교를 위해 보면, 틱톡의 2025년 연말 리뷰 데이터에 따르면 KATSEYE의 'Gnarly'가 240만 개 생성에 135억 조회수, 'KPop Demon Hunters' OST곡 'Golden'이 980만 개 생성을 기록했다. TWS의 230만 개 생성에 25억 조회수는 플랫폼 K-pop 상위 퍼포머에 확실히 이름을 올릴 만한 수치다. 대형 영화 프랜차이즈나 서구 시장 대규모 론칭의 뒷배 없이 데뷔 2년 차 그룹이 달성한 성과다.

이는 K-pop에서 바이럴리티의 의미가 근본적으로 변하고 있음을 시사한다. 앨범 판매, 음악 방송 1위, 차트 피크 같은 전통 지표는 업계 내 입지에 여전히 중요하다. 그러나 플랫폼 바이럴리티가 문화적 침투의 일차적 동력이 되었다. 특히 K-pop이 아직 확장 중인 시장에서 그렇다. 틱톡 챌린지는 단순히 곡을 홍보하는 게 아니라 참여형 문화를 만들어낸다. 수동적 청취자를 능동적 참여자로 바꾸는 것이다.

앞으로의 과제

시사점은 TWS를 넘어선다. 'OVERDRIVE'의 성공은 하나의 템플릿을 확립했다. 챌린지에 적합한 안무를 지속적으로 만들어내는 그룹이 숏폼 플랫폼이 주도하는 시대에 구조적 우위를 갖게 될 것이다. 여러 기획사가 TWS의 접근 방식을 분석했고, 이 그룹의 안무 팀이 틱톡 잠재력을 사후 고려가 아닌 핵심 설계 기준으로 삼는다는 점을 주목하고 있다.

TWS 자신에게 과제는 지속 가능성이다. 현재 '24/7:WH:US' 투어로 마카오와 가오슝 등을 순회하며 디지털 도달 범위를 물리적 현장으로 전환하고 있다. 데뷔에서 틱톡 지배까지 불과 2년 만에 이룬 궤적은 최근 K-pop 역사에서 가장 효율적인 브랜드 구축 사례 중 하나다. '보이후드 팝' 정체성을 넘어 진화하면서도 이 모멘텀을 유지할 수 있느냐가 세대를 대표하는 그룹이 될지, 하나의 바이럴 공식으로 기억될지를 결정할 것이다.

하지만 지금 이 순간, 숫자가 모든 것을 말해준다. 첫 주 판매와 빌보드 데뷔에 집착하는 업계에서 TWS는 조용히 증명했다. 가장 강력한 지표는 수백만 번의 모방으로 측정될 수도 있다는 것을.