아일릿, 테크노로 전향: 역대 가장 과감한 컴백의 모든 것

아일릿이 돌아왔다 — 그것도 더 빠르게. 5인조 걸그룹 아일릿(ILLIT)은 4월 30일 오후 6시(KST), 통산 네 번째 미니앨범 마밀라피나타파이(MAMIHLAPINATAPAI)를 발매하며 데뷔 이래 처음으로 하드 테크노 장르에 도전한다. 타이틀곡 'It's Me'는 단 하나의 자신감 넘치는 선언으로 완성된 곡이다. "당신이 가장 좋아하는 건 나야."

HYBE 산하 레이블 빌리프랩이 백업하는 이번 컴백은 2024년 3월 데뷔 이후 꾸준히 청취자들을 놀라게 해온 아일릿의 새로운 음악적 챕터를 예고한다. 매 발매마다 편안한 영역을 조금씩 확장해온 아일릿이지만, 마밀라피나타파이는 그 어느 때보다 멀리 나아간다.

전례 없는 앨범명과 그에 걸맞은 콘셉트

아일릿 — 유나, 민주, 모카, 원희, 이로하로 구성된 — 은 친근하고 설레는 미적 감성으로 K-팝 씬에 등장해 빠르게 전 세계 팬덤을 형성했다. 이전 미니앨범들은 청량한 봄 팝과 내면을 들여다보는 발라드를 탐구하며 높은 스트리밍 수치와 탄탄한 퍼포먼스 실력으로 호평을 받았다. 마밀라피나타파이는 그중에서도 가장 야심 찬 음악적 시도다.

앨범명은 남아메리카 티에라 델 푸에고의 야간(Yaghan) 언어에서 가져왔다. 서로 같은 것을 원하지만 먼저 말하지 않으려는 두 사람이 나누는 시선을 뜻하는 단어다. 아일릿은 그 가득 찬 침묵의 긴장감을 가져와 — 곧바로 뒤집어버린다. 타이틀곡은 침묵을 거부한다.

이번 컴백을 앞두고 안타까운 소식도 전해졌다. 빌리프랩은 4월 20일 멤버 모카가 건강상의 이유로 그룹 활동에 일시 불참한다고 공식 발표했다. 나머지 네 멤버는 앨범 발매 준비를 계속해왔으며, 모카가 완전히 회복한 후 전체 라인업으로 재결합할 예정이다.

'It's Me'와 K-팝에 퍼지는 테크노 열풍

타이틀곡 'It's Me'는 아일릿의 음악적 첫 시도다. 빠른 BPM, 강력한 킥 드럼, 왜곡된 베이스로 대표되는 하드 테크노 장르를 채택해 대담하면서도 유쾌한 콘셉트로 풀어냈다. 가사 속 아일릿은 자신에게 마음을 두고 있는 누군가에게 장난기 어리고 자신감 넘치는 선언을 날린다. "당신이 제일 좋아하는 사람? 바로 나야."

싱어송라이터 유라와 프로듀서 듀오 The Deep이 공동 작사·작곡·프로듀싱을 맡았다. 장르 특유의 날 것의 에너지가 곡의 태도를 압도하는 대신, 콘셉트를 뒷받침하는 방식으로 활용된 것이 특징이다. 앨범에는 드럼 앤 베이스에 기반한 또 다른 일렉트로닉 트랙 'GRWM (Get Ready With Me)'도 수록되었다. 드럼 앤 베이스 역시 올해 K-팝 씬에서 급부상 중인 장르다.

이 같은 장르 전환의 배경에는 이유가 있다. HYBE는 이번 사이클에서 일렉트로닉 하위 장르를 가장 적극적으로 도입한 메이저 레이블이다. LE SSERAFIM은 4월 말 발매한 두 번째 정규앨범에 하드스타일 테크노 트랙을 포함시켰다. BTS의 다섯 번째 앨범 ARIRANG에는 인더스트리얼 일렉트로닉 요소가 담겼다. 2025년 초에는 BLACKPINK의 'JUMP' — 하드 테크노 영향을 받은 히트곡 — 가 다른 아티스트들이 뒤따를 수 있는 문을 활짝 열었다. IVE와 RESCENE도 더 강렬한 일렉트로닉 사운드를 실험했고, 유럽 작곡 캠프에서 활동하는 K-팝 프로듀서들은 유럽 클럽 문화에서 하드 테크노의 지배적 위상이 이 장르를 무시할 수 없게 만들었다고 입을 모은다.

한 K-팝 프로듀서는 이렇게 단언했다. "K-팝이 무대 퍼포먼스에 집중하는 방식을 고려하면, 이 정도의 물리적 에너지를 만들어내는 장르는 거부하기가 매우 어렵다. 쇼츠 콘텐츠가 범람하는 지금, EDM 인접 사운드는 배경음으로도 훌륭한 성과를 내고 있다. 하드 테크노는 두 가지를 동시에 충족한다."

컴백 무대, 팝업스토어, 그리고 앞으로

아일릿의 신보 라이브 첫 무대는 앨범 발매 당일인 4월 30일 Mnet M Countdown에서 공개된다. 공개된 티저를 보면 'It's Me' 콘셉트에 걸맞은 강렬하고 당당한 퍼포먼스가 예상된다.

새 앨범을 직접 체험하고 싶은 팬들을 위해 5월 3일부터 8일까지 서울 용산구 HYBE 본사에서 전용 팝업스토어가 운영된다. 'It's Me' 뮤직비디오가 재생되는 대형 미디어월, 콘셉트 포토 촬영에 사용된 실제 의상과 소품 전시, 포토존, 그리고 팝업 전용 굿즈까지 마련된다.

팝업스토어의 공간 구성은 앨범 콘셉트를 그대로 반영해, 팬들이 마밀라피나타파이의 세계를 밖에서 바라보는 것이 아니라 직접 그 안으로 걸어 들어갈 수 있도록 설계됐다. 말하지 못한 것과 마침내 선언된 것 사이의 긴장감을 담은 앨범에 딱 어울리는 선택이다.

이번 컴백이 특별한 이유

아일릿은 데뷔 2년이 채 안 된 사이, 데뷔 싱글에서 출발해 남아메리카 언어에서 이름을 따온 앨범과 1년 전만 해도 K-팝 레이더에 거의 없던 장르의 타이틀곡을 갖춘 그룹으로 성장했다. 가파른 창작적 곡선이다. 마밀라피나타파이는 이 그룹 — 그리고 그들의 레이블 — 이 속도를 늦출 의도가 없음을 보여준다.

초기 싱글부터 아일릿을 지켜봐온 팬들에게 테크노로의 전환은 이번 컴백에서 가장 놀라운 지점이 될 것이다. 'It's Me'를 통해 처음 아일릿을 만나는 청취자들에게는 장르적 야망과 접근 가능한 자신감의 조합이 즉각적인 매력으로 다가올 가능성이 높다. 어느 쪽이든, 아일릿은 분명한 베팅을 한 것으로 보인다. 누군가가 가장 좋아하는 사람이라고 선언할 거라면, 가능한 한 가장 큰 소리로 그것을 증명하는 게 맞다.

마밀라피나타파이는 4월 30일 오후 6시(KST)부터 모든 주요 스트리밍 플랫폼에서 만날 수 있다.