아일릿, 데뷔 2주년 전 스포티파이 1억 스트리밍 달성곡 7곡 돌파

아일릿이 또 해냈다. 윤아, 민주, 모카, 원희, 이로하로 구성된 5인조 그룹의 미니 3집 bomb 수록곡 'Jealous'가 3월 12일 기준 스포티파이에서 1억 23만 2,719회 재생을 기록하며 1억 스트리밍 문턱을 넘었다. 아일릿의 일곱 번째 1억 스트리밍 달성곡이다. 아직 데뷔 2주년도 되지 않았다는 사실을 감안하면, 이 숫자는 더욱 놀랍다.

선배 아티스트들이 수년에 걸쳐 스트리밍 카탈로그를 쌓아 올리는 모습에 익숙한 K-pop 팬들에게, 아일릿의 속도는 전혀 새로운 것이다. 2024년 3월 데뷔한 이 그룹은 약 24개월이라는 기간 안에 아홉 자릿수 재생을 기록한 곡 일곱 개를 만들어냈다. 스포티파이 누적 스트리밍은 약 25억 회에 달해, 플랫폼 내 4~5세대 아티스트 중에서도 손꼽히는 스트리밍 성적을 자랑한다.

서바이벌 프로그램에서 스트리밍 강자로

아일릿은 엔하이픈을 배출한 하이브 산하 레이블 빌리프랩의 서바이벌 프로그램을 통해 결성됐다. 처음부터 글로벌 팬층을 겨냥한 포지셔닝이 돋보였다. 2024년 초 발표한 데뷔 싱글 'Magnetic'은 산뜻한 틴팝 감성과 중독적인 훅으로 리스너를 사로잡았고, 언어와 국경을 가리지 않고 통했다. 이 곡은 스포티파이와 틱톡에서 동시에 폭발하며, 아일릿이 스트리밍 기반을 다지는 데 수년이 필요 없는 그룹임을 예고했다.

이후 이어진 행보는 놀라울 만큼 일관적이었다. 후속 싱글부터 앨범 수록곡까지, 발표하는 곡마다 점점 빠른 속도로 1억 스트리밍을 돌파했다. 최신 주인공인 'Jealous'는 미니 3집 bomb의 눈에 띄는 트랙으로, 이전 작업보다 약간 더 엣지 있는 사운드를 보여주면서도 아일릿의 트레이드마크인 멜로디 접근성은 유지했다. 팬과 일반 리스너 모두 곡에 빠져들며, 많은 기성 아티스트가 1년 이상 걸리는 이정표를 불과 수개월 만에 넘겼다.

이 성과가 특히 주목할 만한 이유는 단발성 바이럴 히트에 기댄 결과가 아니기 때문이다. 하나의 곡이 플레이리스트에서 화제가 되면 리스너를 디스코그래피 전체로 끌어들이는 복리 효과가 발생한다. 이런 구조적 강점을 갖춘 루키 그룹은 극히 드물다.

25억 스트리밍이 의미하는 것

숫자만으로는 맥락이 가려질 수 있으니, 아직 기술적으로 루키 시기에 해당하는 그룹의 스포티파이 누적 25억 스트리밍이 어떤 의미인지 짚어 볼 필요가 있다. 비교하자면, 10년 이상 활동하며 수십 장의 앨범을 발표한 2~3세대 K-pop 그룹 중 상당수가 스포티파이 단일 플랫폼에서 이 수치에 도달하지 못했다. 아일릿은 상대적으로 적은 디스코그래피로 이 기록을 세웠고, 이는 음악이 만들어내는 팬 몰입의 깊이를 말해준다.

이유의 일부는 팬층 구성에 있다. 아일릿의 청취자는 동남아시아, 라틴아메리카, 북미 등 스포티파이가 지배적인 음악 플랫폼인 지역의 해외 리스너 비중이 높다. 틴팝 사운드, 밝은 비주얼 정체성, 활발한 소셜 미디어 활동 덕분에 알고리즘 플레이리스트의 단골이 됐고, 이는 열성 팬이 아니더라도 아일릿 곡으로 꾸준히 돌아오는 패시브 스트리밍을 유도한다.

업계 분석가들은 빌리프랩의 배포 전략도 주목한다. 발매 시기를 전략적으로 배치하고, 매 컴백마다 예능 출연, 콘텐츠 공개, 팬 참여 이벤트를 포함한 탄탄한 프로모션 사이클을 운영해, 데뷔 이후 거의 지속적으로 아일릿을 스트리밍 대화의 중심에 놓아두었다. 리스너의 관심이 다른 곳으로 흐르는 긴 공백기가 없다. 한 앨범에서 다음 앨범으로의 파이프라인이 촘촘하고 의도적이다.

팬 반응과 새 앨범으로 가는 길

'Jealous'의 1억 스트리밍 돌파 소식에 소셜 미디어는 축하 물결로 넘쳤다. 글릿(GLLIT)이라 불리는 팬들은 축하 포스트, 스트리밍 파티 공지, 그룹의 이정표 타임라인 정리를 쏟아냈다. 아일릿이 이 성과를 쌓아 올리는 속도에 주목하는 이들이 많았는데, 널리 공유된 한 게시물은 평균 3~4개월마다 1억 스트리밍 곡을 하나씩 배출하고 있다고 분석했다.

한 팬은 X에 이렇게 썼다. "일곱 곡 1억인데 아직 데뷔 2주년도 안 됐다. 이건 보통 루키 행보가 아니다. 세대급이다." 팬 커뮤니티 전반의 공감대는 아일릿의 스트리밍 궤적이 앞으로 몇 년 안에 스포티파이 역사상 가장 많이 재생된 K-pop 걸그룹 중 하나가 될 페이스라는 것이다.

축하는 미래를 향하기도 한다. 아일릿은 새 앨범 Mamilllapinatapai가 4월 30일 발매된다고 이미 발표했다. 유례없이 길고 독특한 앨범 제목이 상당한 호기심을 불러일으켰고, 팬들은 콘셉트 전환이나 주제적 심화를 추측하고 있다. 타이틀곡이 이전 발매 패턴을 따른다면, 그룹 데뷔 2주년 전에 1억 스트리밍 곡을 여덟 곡으로 늘릴 수도 있다. 불과 1년 전만 해도 상상하기 어려웠던 시나리오다.

사전 반응은 이미 뜨겁다. 빌리프랩이 암호 같은 소셜 미디어 포스트로 컴백 티징을 시작했고, 팬들이 조직한 새 앨범 스트리밍 목표가 널리 공유되고 있다. 그룹의 트랙 레코드를 감안하면, 업계 관계자들은 4월 발매가 스포티파이와 한국 차트 모두에서 강력한 출발을 보일 것으로 예상하며, 이미 놀라운 스트리밍 서사에 또 하나의 장을 추가할 것으로 본다.

5세대 K-pop의 기준점

아일릿의 스트리밍 성공은 자신들의 커리어를 넘어서는 함의를 지닌다. BABYMONSTER, UNIS 등 2023년 이후 데뷔한 그룹들로 구성된 K-pop 5세대를 대표하는 아티스트 중 하나로서, 이 숫자는 동시대 그룹들이 비교 대상으로 삼게 될 기준점을 세웠다. 특히 25억 누적 스트리밍은 루키 그룹이 첫 2년 동안 글로벌 스트리밍 플랫폼에서 달성 가능한 새로운 기준을 확립한 것이다.

이는 2020년대 중반 K-pop 소비 방식의 더 넓은 변화를 반영하기도 한다. 한국 차트 성적에는 실물 앨범 판매가 여전히 중요하지만, 글로벌 영향력과 장기적 커리어 지속 가능성은 점점 더 스트리밍 지표에 연동되고 있다. 스포티파이 같은 플랫폼에서 카탈로그 전반에 걸쳐 깊은 참여를 이끌어낼 수 있는 그룹이, 관심 지속 시간이 짧고 경쟁이 치열한 산업에서 성장할 수 있는 위치를 점한다.

아일릿에게 이제 과제는 루키 시기를 넘어서면서 이 모멘텀을 유지하는 것이다. 역사적으로 2~3년 차는 많은 K-pop 팀이 입지를 굳히거나 성장이 정체되는 시기다. 이 그룹의 일관된 스트리밍 성적은 계속 상승할 팬층과 음악적 정체성을 갖추고 있음을 시사하지만, 4월 컴백이 놀라운 페이스를 유지할 수 있는지의 중요한 시험대가 될 것이다.

일곱 곡 1억 스트리밍, 25억 누적 재생, 그리고 새 앨범이 눈앞에 있는 지금, 아일릿은 이미 최근 K-pop 역사에서 가장 인상적인 스트리밍 챕터 중 하나를 써냈다. 이제 문제는 이들이 최상위 스트리밍 아티스트 대화에 속하느냐가 아니다. 어디까지 올라갈 수 있느냐다.