《K-Pop Demon Hunters》, 오스카 2관왕 역사적 쾌거

제98회 아카데미 시상식은 일요일 밤 한국 대중문화에 결정적 순간을 선사했다. 《K-Pop Demon Hunters》가 이날 가장 탐나는 두 개의 상—장편 애니메이션상과 'Golden' 최우수 주제가상—을 한꺼번에 거머쥔 것이다. 넷플릭스가 만들어낸 이 현상의 2관왕 수상으로 K-pop 곡이 오스카를 품은 건 역사상 처음이며, 시상식 시즌을 석권해온 행보의 마침표를 찍었다. 애니메이션 스토리텔링과 한국 문화 콘텐츠가 세계 무대에서 무엇을 이룰 수 있는지 다시 정의한 순간이었다.

매기 강(Maggie Kang)과 크리스 아펠한스(Chris Appelhans) 감독, 미셸 웡(Michelle Wong) 프로듀서는 장편 애니메이션 부문 최초의 여성 아시아계 수상자로 역사에 이름을 올렸다. 한국계로서 이 부문에서 수상한 것도 처음이었다. 《Diane Never Dies》, 《Dream of the Train》, 《Viva Verdi!》, 《Sinners》를 제치고 받아든 트로피였다.

돌비 극장이 K-pop 콘서트장으로 변한 밤

이날 가장 폭발적인 바이럴 순간은 "Golden" 라이브 무대에서 탄생했다. 영화 속 가상 K-pop 그룹 HUNTR/X의 목소리를 맡은 EJAE, 레이 아미(Rei Ami), 오드리 누나(Audrey Nuna)가 돌비 극장 무대에 오르자, 할리우드 갈라와 K-pop 콘서트의 경계가 허물어졌다. 무대는 영화의 으스스한 "Hunter's Mantra"로 시작됐다. 전통 한복을 입은 퍼포머들이 판소리 명창, 남사당 공연자들과 함께 오프닝 장면을 재현했다.

"Golden"의 비트가 떨어지자 관객에게 빛나는 응원봉이 건네졌다. 전 세계 K-pop 콘서트의 상징인 그것이다. 이어진 장면은 즉각 바이럴이 됐다. 레오나르도 디카프리오와 에마 스톤을 비롯한 할리우드 A급 스타들이 리듬에 맞춰 열정적으로 응원봉을 흔들고 있었다. 이 장면은 OCN을 통해 한국에 생중계됐고, 시청자들은 돌비 극장이 K-pop 공연장으로 변해가는 광경을 믿기 어려운 눈으로 지켜봤다.

이 순간이야말로 《K-Pop Demon Hunters》가 특별한 이유를 집약한다. 한국의 전통 예술과 현대 팝 문화를 국경과 세대를 초월해 울림을 주는 방식으로 연결하는 힘이다.

EJAE의 눈물 어린 수상 소감, 역사를 쓴 노래

"Golden"의 작곡자이자 가수인 24세 EJAE가 최우수 주제가상 수상을 위해 단상에 올랐을 때, 그 감동은 고스란히 전해졌다. 눈물을 참으며 EJAE는 깊은 개인적 여정을 이야기했고, 객석 전체가 기립했다.

"어릴 때 K-pop을 좋아한다고 놀림을 받았어요"라고 EJAE는 떨리는 목소리로 말했다. 약혼자에 대한 감사도 덧붙여 이미 잊지 못할 밤에 또 하나의 감동을 더했다. EJAE, 마크 소넨블릭(Mark Sonnenblick), 곽정규, 이유한, 남희동, 서정훈, 테디 박으로 구성된 작곡팀은 최우수 주제가 부문에서 수상한 최초의 한국인이 됐다.

"Golden"은 오스카 밤 이전부터 이미 역사를 써오고 있었다. 2025년 6월 빌보드 핫 100에 진입한 뒤 비연속 5주간 1위를 기록하며, 애니메이션 출신 아티스트로는 차트 최장 1위 곡이 됐다. 2026년 2월에는 K-pop 곡 최초로 그래미를 수상해 전례 없는 기록 행진에 또 하나를 보탰다.

전례 없는 시상식 시즌

오스카 2관왕은 놀라운 시상식 시즌의 대미를 장식했다. 《K-Pop Demon Hunters》는 이미 골든글로브, 비평가 초이스 어워즈, PGA 어워즈에서 최우수 애니메이션 영화상을 받았고, 애니 어워즈에서는 무려 10개 부문을 석권했다. "Golden" 역시 골든글로브와 비평가 초이스 어워즈에서 주제가 부문을 수상해, 오스카 수상은 놀라움이라기보다 예정된 대관식에 가까웠다.

영화는 루미(Rumi), 미라(Mira), 조이(Zoey)—HUNTR/X라는 그룹의 세 명의 젊은 팝스타—의 이야기를 다룬다. 각각 아덴 초(Arden Cho), 메이 홍(May Hong), 지영 유(Ji-young Yoo)가 목소리를 맡은 이 캐릭터들은 고대 퇴마사의 후손임을 알게 되면서, K-pop 활동과 초자연적 위협 퇴치를 동시에 수행해야 한다. 한국 신화와 현대 서울을 기반으로 한 시각적으로 압도적인 세계관이 펼쳐진다.

한국 민속화 모티프, 한복, 역사적 명소에 대한 레퍼런스 등 한국 전통 문화와 K-pop의 역동적인 세계를 자연스럽게 융합한 스토리텔링이 전 세계 관객의 마음을 사로잡았다. 영화에 등장하는 남산서울타워는 실제 촬영지를 보려는 해외 관광객의 방문을 늘리는 효과까지 낳은 것으로 알려졌다.

스크린 너머로 퍼진 문화적 파급력

《K-Pop Demon Hunters》의 파급력은 스트리밍 수치와 트로피를 훨씬 넘어선다. 국립중앙박물관은 영화의 상징인 까치호랑이—한국 전통 민화에서 가져온—를 모티프로 한 캐릭터 배지가 약 9만 개 판매됐다고 밝혔다. 박물관 '뮤츠(Mutz)' 브랜드 사상 최고 판매 상품 중 하나다.

영화에서 진우(Jinwoo) 역을 맡은 배우 안효섭도 생애 첫 아카데미 시상식에 참석해 10년 경력의 이정표를 세웠다. 한국계 캐나다인인 안효섭의 레드카펫 등장은 한국 실사 엔터테인먼트와 애니메이션의 성공을 잇는 또 하나의 접점이 됐다.

이날 시상식 전체로 보면 폴 토마스 앤더슨(Paul Thomas Anderson) 감독의 《One Battle After Another》가 작품상을 포함한 7개 부문을 석권했다. 마이클 B. 조던(Michael B. Jordan)은 역대 최다 16개 후보에 오른 《Sinners》로 남우주연상을, 제시 버클리(Jessie Buckley)는 《Hamnet》으로 여우주연상을 받았다. 하지만 문화적 대화의 중심에 선 것은 《K-Pop Demon Hunters》였다. 한국의 이야기가 세계 엔터테인먼트의 영구적 동력으로 확고히 자리 잡았음을 증명한 것이다.

다음은 무엇인가

넷플릭스는 이미 《K-Pop Demon Hunters》 속편 제작을 발표했다. 매기 강과 크리스 아펠한스가 감독·각본으로 복귀하며, 2029년 개봉을 목표로 하고 있어 문화 현상이 된 작품의 토대 위에 충분한 시간을 두고 후속작을 만들 예정이다.

더 넓은 K-컬처 생태계에서 이번 오스카 2관왕은 한국 창작 콘텐츠의 영향력이 크게 확장됐음을 의미한다. 봉준호 감독의 《기생충》이 2020년 오스카에서 실사 영화의 벽을 허물었다면, 《K-Pop Demon Hunters》는 애니메이션에서 같은 일을 해냈다—그것도 K-pop 음악을 함께 태우고서. 할리우드 최고의 스타들이 응원봉을 흔들던 모습은 단순한 바이럴 순간 이상일 수 있다. K-pop이 서구 주류 엔터테인먼트에 통합되는 것이 돌이킬 수 없는 지점에 도달했다는 신호일지 모른다.

오스카 무대에서 눈물을 흘리며 EJAE가 말했듯, K-pop을 좋아한다고 놀리던 시대는 한참 멀어졌다. 이제는 오스카마저 그 매력을 거부할 수 없는 것 같다.