KATSEYE, 다섯 명으로 롤라팔루자를 접수하다

3월 13일, KATSEYE가 롤라팔루자 아르헨티나의 삼성 스테이지에 올랐을 때, 관객 누구도 자신이 라틴아메리카 페스티벌 역사상 가장 강렬한 K-pop 무대 중 하나를 목격하게 될 줄 몰랐다. 정윤채, Sophia Laforteza, Daniela Avanzini, Lara Raj, Megan Skiendiel 다섯 명으로 구성된 HYBE·Geffen Records 소속 걸그룹은 13곡 셋리스트를 소화하며 두 나라의 팬들을 열광시켰다. 건강과 안정을 위해 2월 20일 일시 활동 중단을 선언한 멤버 Manon Bannerman의 빈자리가 무색한 무대였다.

이것은 축소된 KATSEYE가 아니었다. 오히려 한계를 벗어던진 KATSEYE였다. 남미 전체가 그 에너지를 온몸으로 느꼈다.

48시간 만에 두 나라를 관통한 페스티벌 점령기

KATSEYE는 아르헨티나 부에노스아이레스의 이포드로모 데 산 이시드로에서 롤라팔루자 남미 투어의 포문을 열었다. 삼성 스테이지를 장악한 다섯 멤버는 13곡의 셋리스트를 쉬지 않고 달려 나갔다. 불과 몇 주 전 그래미 후보에 이름을 올린 보컬 파워와 칼군무가 처음부터 관객을 압도했다.

24시간도 채 지나지 않아 KATSEYE는 다시 무대에 섰다. 이번에는 칠레 산티아고의 파르케 오히긴스, 방코 데 칠레 스테이지에서 오후 7시부터 8시까지 프라임 타임 슬롯을 맡았다. 칠레 공연은 롤라팔루자 칠레 공식 YouTube 채널을 통해 생중계되어 현장에 오지 못한 전 세계 팬들에게까지 전달됐다.

이틀 연속 두 나라를 넘나드는 공연은 그룹의 체력과 프로 정신은 물론, 라틴아메리카에서 K-pop에 대한 수요가 얼마나 커졌는지를 여실히 보여줬다. 페스티벌 주최 측은 Sabrina Carpenter, Tyler the Creator, Chappell Roan, Lorde, Skrillex 등 글로벌 헤드라이너와 나란히 KATSEYE를 배치했다. 이 라인업만 봐도 이 그룹이 국제 음악 무대에서 어디에 서 있는지 한눈에 알 수 있다.

댄스 브레이크와 플라멩코 — 자기 노래를 다시 만들다

롤라팔루자 무대를 특별하게 만든 것은 KATSEYE가 자신들의 곡을 페스티벌 무대에 맞게 과감히 재해석했다는 점이다. 한국 매체 보도에 따르면 "Gabriela"와 "Gnarly" 두 곡 모두 새롭게 편곡된 댄스 브레이크 버전으로 선보여 안무와 비주얼 스토리텔링의 스펙터클로 탈바꿈했다.

특히 "Gabriela" 무대가 인상적이었다. 남미 관객에 걸맞은 라틴 팝 리듬이 가미되었고, 흘러내리는 스커트와 플라멩코에서 영감을 받은 동작이 노래를 K-pop과 라틴 댄스 전통을 잇는 문화적 다리로 만들어냈다. 글로벌 오디션에서 탄생한 그룹이 공연하는 대륙의 음악적 유산에 경의를 표한, 탁월한 크리에이티브 결정이었다.

"Gnarly" 역시 마찬가지로 야심 찬 무대를 받았다. 확장된 댄스 브레이크가 안무의 수위를 한 단계 끌어올렸다. 이 재해석 버전들은 양 공연의 클라이맥스를 장식하며 관객을 열광의 도가니로 몰아넣었고, 소셜 미디어에서도 즉각적인 화제를 불러일으켰다.

세계 무대에서 입증한 그래미급 실력

롤라팔루자 무대는 KATSEYE에게 결정적인 시점에 찾아왔다. 이 그룹은 제68회 그래미 어워드에서 신인상과 최우수 팝 듀오/그룹 퍼포먼스 두 부문에 후보로 올라 글로벌 팝 음악계에서 가장 주목받는 신예임을 확정지었다. Manon의 활동 중단 발표 이후 그룹이 추진력을 유지할 수 있을지 의문을 제기한 시선도 있었지만, 남미 공연은 확실한 답을 내놓았다.

다섯 멤버는 보컬 파트를 재분배하고 포메이션을 조정했는데, 그 솜씨가 워낙 매끄러워 원래 6인 편성을 모르는 관객이라면 변화를 전혀 눈치채지 못했을 정도다. 양 공연에 참석한 팬들은 정윤채와 Sophia가 보컬과 센터 포지션을 확장하며 무대를 빈틈없이 채운 점을 특히 칭찬했다.

KATSEYE가 롤라팔루자에서 저력을 입증한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 8월 페스티벌의 본진인 미국 롤라팔루자 시카고에서 현장 관객과 온라인 스트리밍을 합쳐 약 42만 명의 시청자를 끌어모았다. 이번 남미 투어는 그 기반 위에서 페스티벌 입지를 새 대륙으로 넓힌 셈이다.

RIIZE와 커지는 K-pop 페스티벌 파이프라인

롤라팔루자 남미에서 화제를 모은 K-pop 아티스트는 KATSEYE만이 아니었다. SM엔터테인먼트의 보이그룹 RIIZE도 아르헨티나, 칠레, 브라질 세 차례 페스티벌 일정에 모두 출연하며 한국 팝 음악의 글로벌 페스티벌 편입에 또 하나의 이정표를 세웠다.

세계 최고 권위의 음악 페스티벌 중 하나에 KATSEYE와 RIIZE가 동시에 출연한 것은 업계의 더 큰 흐름을 반영한다. K-pop 아티스트들은 더 이상 전용 팬 콘서트나 프로모션 쇼케이스에 갇혀 있지 않다. 록 레전드, 힙합 아이콘, 팝 슈퍼스타와 같은 무대에서 같은 관객을 놓고 경쟁하고 있으며 — 이기고 있다.

KATSEYE의 페스티벌 행보는 멈출 기미가 보이지 않는다. 3월 22일 브라질 상파울루 아우토드로모 데 인테를라고스에서 열리는 롤라팔루자 브라질 공연에 이어, 4월에는 세계에서 가장 상징적인 음악 이벤트 중 하나인 코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌 무대에 오를 예정이다.

KATSEYE의 다음 챕터

롤라팔루자 남미 투어는 단순히 페스티벌 관객을 즐겁게 한 것 이상의 성과를 거뒀다. 여러 대륙의 대형 페스티벌 무대를 장악할 수 있는 정당한 글로벌 투어링 아티스트로서 KATSEYE의 입지를 확립했다. 5인 체제로도 고에너지·창의적 재해석 무대를 완벽히 소화해낸 것은 Manon 부재에 대한 우려를 깨끗이 불식시켰다.

브라질 공연과 코첼라를 앞두고, KATSEYE는 차세대 글로벌 팝 그룹의 청사진이라 할 만한 2026년 서사를 써 내려가고 있다. 글로벌 오디션에서 탄생하여 그래미 후보에 오르고, 시카고에서 부에노스아이레스, 산티아고까지 페스티벌 무대를 정복해 나가는 중 — 롤라팔루자 무대 위 다섯 멤버는 KATSEYE가 완전체 없이도 생존하는 데 그치지 않고 전성기를 구가하고 있음을 증명했다.

아르헨티나와 칠레 공연을 놓친 팬이라면 3월 22일 브라질 공연과 4월 코첼라 무대를 기대해도 좋다. 남미 관객의 반응이 어떤 신호라면, 전 세계가 주목해야 할 때다.