킥플립 일본인 멤버, 한국 노래 몰라도 모두를 사로잡았다

한국 노래를 거의 모르는 일본인 아이돌 멤버가 한국 음악 퀴즈 예능에 출연한다면, 결과는 두 가지다. 완전한 참패, 또는 예상치 못한 매력 폭발. 킥플립의 케이주, 2006년생 19세에게 tvN 새 예능 놀라운 목요일 2회는 두 번째 결과를 안겼다. 그것도 기대 이상으로.

프로그램은 두 팀의 연예인이 음악 기반 미션을 두고 맞붙는 형식으로, 이긴 팀이 음식 경품을 가져간다. 2회에는 개그맨 이용진이 이끄는 '용아네' 팀과 배우 정이랑이 이끄는 '정아네' 팀이 맞대결을 펼쳤다. 이날의 경품은 라면에 달걀과 치즈를 올린 짜계치. 정아네가 동전 한 개 차이의 아슬아슬한 접전 끝에 2연승을 거뒀다.

하지만 승패는 거의 중요하지 않았다. 방송 후 사람들이 이야기한 것은 스코어보드가 아니라 그 순간들이었다.

일본인 멤버, 한국 음악의 벽 앞에 서다

SNS를 달군 미션은 '빵꾸 노래방' 코너였다. 수십 년에 걸친 한국 히트곡에서 빠진 가사를 맞혀야 하는 게임이다. 이 노래들을 들으며 자란 출연진에게는 반가운 게임이지만, 일본 출신으로 한국 대중음악의 역사를 아직 쌓아가는 중인 케이주에게는 완전히 다른 이야기였다.

리스트에는 보아의 초창기 댄스 히트곡, 이정현의 2000년대 명곡, 아이유의 대표곡, 그리고 할아버지부터 손주까지 흥얼거릴 수 있는 트로트 클래식 박상철의 '무조건'이 포함되어 있었다. 케이주는 이 노래들을 제대로 들어본 적이 없었다. 본인도 그 사실을 알고 있었다.

그의 전략은 온 힘을 다한 즉흥 연기였다. '무조건'의 빈칸이 나왔을 때, 케이주는 원곡에는 없는 '내 사랑은 완전히 특별해'에 가까운 문장으로 채웠다. 틀린 답이었지만, 가사의 감정적 본질을 어떻게든 담아낸 표현이었다. 출연진은 폭발했다. 틀린 답이었지만 그 자신감과 진심이 너무 완벽해서, 오히려 틀린 게 문제가 아닌 것처럼 느껴졌다.

예능에는 대본으로 만들 수 없는 순간이 있다. 뭘 하는지도 잘 모르면서 그냥 밀고 나가는데 당황스럽지 않고 오히려 사랑스러워 보이는 그런 순간. 케이주가 바로 그 순간을 찾아냈다. 모르는 곡 앞에서도 끝까지 답을 만들어내는 도전 정신, 그리고 그 모든 과정에서 유머를 잃지 않는 모습이 이날 방송에서 가장 많이 언급된 장면으로 남았다.

계훈, K-예능 매력의 새 기준을 세우다

케이주가 유쾌한 즉흥력으로 호감을 쌓는 동안, 킥플립 멤버 계훈은 전혀 다른 파장을 만들어냈다. 계훈은 팬들 사이에서 탁월한 천연 매력을 지닌 인물로 알려져 있으며, 한국 예능계에서는 이런 기질을 가리키는 전용 어휘가 있다. 그는 공인된 '플러팅 장인'이다.

방송은 그 진가를 보여줄 무대가 되었다. 예능인 겸 배우 예원과 솔로지옥 5로 국제적 인지도를 얻은 모델 겸 방송인 김민지가 출연진으로 함께했다. 계훈은 그 상황을 능숙하게 다뤘다. 두 사람 모두 카메라 앞에서 웬만해서는 흔들리지 않는 사람들인데, 계훈 앞에서는 눈에 띄게 설레는 모습이었다.

계훈의 행동이 특별히 연출된 것은 아니었다. 한국 예능은 느슨한 구조 안에서 진짜 반응이 나올 공간을 많이 열어둔다. 계훈은 그 공간을 잘 활용했다. 방송 후 클립으로 퍼져나간 장면들, 절묘한 타이밍의 눈빛, 정확한 무게로 떨어지는 한마디, 카메라 앞에서 자신을 그대로 내보이는 편안함, 이런 것들이 그의 존재감이 만들어낸 결과였다.

계훈의 매력과 케이주의 노력이 어우러지면서 킥플립은 음악 예능이 아닌 프로그램에서도 자연스럽게 빛나는 아이돌 그룹이라는 인상을 남겼다. 모든 K-pop 팀이 예능에서 잘 어울리는 것은 아니다. 킥플립은 이날 방송에서 분명히 그랬다.

놀라운 목요일, tvN 라인업에서의 의미

프로그램 자체도 짚어볼 만하다. 놀라운 목요일은 음식, 음악, 팀 경쟁을 기본 골격으로 삼는 한국 예능의 익숙한 형식을 따르면서도, 신선한 얼굴들이 들어올 여지를 남겨놓고 있다. 이용진 같은 예능 베테랑과 킥플립 같은 신예 아이돌 그룹을 함께 배치하는 구성이 바로 그 이유다.

킥플립은 2024년 데뷔해 퍼포먼스와 예능 출연을 통해 팬층을 넓혀왔다. 한국인과 일본인 멤버로 구성된 그룹은 자연스러운 크로스오버 매력을 지니고 있어, 다양한 시청자층을 원하는 프로그램들에 유용한 선택지가 된다. 케이주의 배경이 약점이 아닌 강점이 된 이번 방송처럼, 이런 유기적인 이야기 구조가 신예 팀에게 예능 출연을 가치 있게 만드는 요소다.

방송에는 2000년대 댄스 트랙부터 트로트까지 폭넓은 장르가 등장했다. 나이와 배경이 다른 출연진들이 각자 다른 시절에 의미 있었던 노래에 반응하는 모습이 게임 이상의 질감을 만들어냈다. 박상철의 '무조건'이 나왔을 때 다른 출연진들이 즉각 반응하는 동안 케이주가 '이 노래는 내가 태어나기 전부터 있었던 거구나'를 조용히 깨닫는 장면, 그 세대 차이가 작고 유쾌하고 공감 가는 순간으로 녹아들었다.

정아네 2연승이 남긴 것

기록을 남기자면, 정이랑이 이끄는 정아네 팀이 극도로 좁은 차이로 2연승을 달성했다. 동전 채점 방식은 마지막 라운드까지 긴장감을 만들었고, 박빙의 결과는 시즌이 계속될수록 경쟁이 더욱 흥미로워질 것임을 시사했다.

하지만 지금 놀라운 목요일의 가치는 개별 회차의 승자보다 이 프로그램이 어떤 모습으로 성장하고 있는지에 있다. 음악 향수, 체력 미션, 회전 출연진의 조합이 유연함을 만들고, 킥플립의 이번 방송은 그 유연함이 제대로 작동할 때 어떤 모습인지를 보여줬다. 두 멤버, 서로 다른 접근, 둘 다 인상을 남겼다.

케이주의 한국 노래 지식은 시간이 지나면 늘어날 것이다. 계훈의 매력은 바뀔 것 같지 않다. 놀라운 목요일은 tvN에서 매주 목요일 오후 8시 40분에 방영된다. 전체 영상은 TVING에서 시청 가능하다.