KiiiKiii, 데뷔 16일 만에 멜론 1위 — '404'의 반전을 아무도 예상 못 했다

16일. 스타십 엔터테인먼트의 신인 걸그룹 KiiiKiii가 멜론 일간 차트 1위에 '404 (New Era)'로 오르기까지 걸린 시간입니다. 기성 아티스트에게도 인상적일 이 기록이, 데뷔한 지 채 1년이 안 된 그룹에게서 나왔다는 점에서 말 그대로 놀랍습니다. 2026년 1월 26일 두 번째 EP '딜루루 팩(Delulu Pack)'의 타이틀 트랙으로 발매된 이 곡은 차트 성적에 그치지 않았습니다. 멜론 주간 차트 1위를 2주 연속 지키고, iTunes K-팝 차트 14개국에 진입하며 K-팝 씬을 들어올렸습니다.

2025년 3월 데뷔한 지 불과 10개월 만에 만들어낸 성과로, K-팝 업계가 주목하는 수준의 초기 모멘텀입니다. 강한 랩 퍼포먼스와 청량한 보컬, 자신감 넘치는 무대 존재감을 갖춘 5인조 KiiiKiii는 많은 신인 그룹이 찾지 못하는 것을 찾아낸 것으로 보입니다. 바로 신선하면서도 대중과 연결되는 사운드입니다.

긴 호흡을 위해 만들어진 그룹

KiiiKiii는 2025년 3월 24일 첫 번째 EP '언컷 젬(Uncut Gem)'으로 데뷔했습니다. 데뷔 싱글 'I Do Me'는 발매 2주 만에 'Show! 음악중심'에서 1위를 차지하며 팬덤 '케미'의 저력을 일찌감치 증명했습니다. 그러나 '언컷 젬'은 어디까지나 서막이었습니다.

다섯 멤버 — 지유, 리솔, 수이, 하움, 캬 — 는 보컬과 퍼포먼스 스타일을 의도적으로 다채롭게 구성했습니다. 그룹의 리더이자 최연장자인 지유는 2005년생으로 무대 위에서 탄탄한 중심을 잡아줍니다. 반대로 2010년 12월생인 캬는 현재 K-팝에서 가장 어린 활동 아이돌 중 한 명으로, 성장 과정을 함께 지켜보는 팬들에게 남다른 매력을 발산합니다. 그 사이에서 리솔의 날카로운 랩, 수이의 섬세한 메인 보컬, 하움의 댄스·랩·비주얼을 아우르는 다재다능함이 어우러지며 무대와 음반 어디서나 풍부한 다이나믹을 만들어냅니다.

스타십 엔터테인먼트 소속이라는 사실도 자연스러운 연상 작용을 불러옵니다. 4세대 K-팝을 대표하는 아이브의 소속사라는 점에서, KiiiKiii에게는 데뷔 발표 때부터 '아이브 후배 그룹'이라는 수식어가 따라붙었습니다. 그러나 '딜루루 팩'이 보여주는 음악적 방향성은 이들이 결국 완전히 독자적인 정체성을 구축하게 될 것임을 시사합니다.

'404 (New Era)'가 다른 이유

'404 (New Era)'를 이해하는 핵심은 프로덕션의 선택에 있습니다. 최근 몇 년간 K-팝을 지배해온 익숙한 구조에 기대는 대신, 이 트랙은 영국 UK 하우스와 UK 개러지를 기반으로 합니다. 한국 국내 차트 1위 곡에서 좀처럼 기대하기 어려운, 영국 댄스 뮤직에 더 가까운 맥박처럼 뛰는 비트입니다. 적극적이되 공격적이지 않은 그루브 위에서 그룹의 보컬 레이어가 안에서 밖으로, 때로는 맞서며 움직입니다.

컨셉 역시 팬들의 폭발적인 반응을 이끌었습니다. 인터넷에서 '찾을 수 없음'을 의미하는 404 에러 코드를 자유의 메타포로 재해석한 것입니다. 기대의 경계 밖으로 나서는 것, 자신을 가두려는 누군가에게 닿을 수 없는 존재가 되는 것. 기술적 오류를 자기 확신의 선언으로 뒤집는 영리한 전환이 그룹의 '딜루러' 에라 미학과도 절묘하게 맞아떨어집니다. 젊은 K-팝에서 반복적으로 나타나는 주제, 즉 자신감 있고 살짝 초현실적인 자기 믿음의 세계관을 품은 이 컨셉은 팬들에게 진심 어린 공감을 얻고 있습니다.

대안 음악 집단 Balming Tiger의 오메가 사피엔이 앨범 작곡에 참여해 한국 인디·얼터너티브 신에서의 신뢰도를 높였습니다. 에픽하이의 타블로가 프로듀싱한 B사이드 'To Me From Me'는 레전드 힙합 듀오의 아웃풋을 음악적 기준점으로 삼는 청취자들 사이에서 상당한 화제를 모았습니다.

차트 기록이 말하는 것

'404 (New Era)'의 차트 성적 이면에 있는 구체적인 수치들은 단순한 팬덤 결집이 아닌 유기적 성장의 이야기를 담고 있습니다. 발매 16일 후인 2월 10일 멜론 일간 차트 1위에 올랐고, 2월 말까지 2주 연속 주간 차트 1위를 유지했습니다. YouTube 뮤직에서는 발매 직후 국내 일간·주간 차트 모두 1위를 차지했습니다. Spotify 코리아와 Apple Music 코리아도 최상위권에 진입했으며, QQ뮤직·넷이즈 클라우드 뮤직 등 중국 플랫폼에서도 성과를 냈습니다.

14개국 iTunes K-팝 차트 진입은 아직 성장 중인 팬덤이지만 커리어 초기부터 국제적 영향력을 갖추고 있음을 보여줍니다. '딜루루 팩' 앨범 자체는 13개 시장의 iTunes K-팝 앨범 차트에 진입했습니다. 훨씬 규모가 큰 팬덤을 보유한 기성 그룹들도 매 발매마다 해외 차트에 오르는 것이 쉽지 않다는 점에서, KiiiKiii가 두 번째 EP로 이룬 초기 글로벌 침투력은 스타십의 프로모션 전략이 처음부터 글로벌을 겨냥했음을 방증합니다.

'쇼! 챔피언'과 '쇼! 음악중심'에서의 1위는 K-팝 관계자들이 신인의 모멘텀을 가늠하는 거의 모든 지표에서 상위권을 점하는 그룹의 그림을 완성했습니다.

앞으로의 길

'404 (New Era)'의 돌파구가 지속되고, 확장되며, 가장 성공적인 K-팝 커리어를 정의하는 장기적 팬덤 관계로 이어질 수 있을지가 2026년 내내 KiiiKiii를 따라다닐 질문입니다. 스타십의 전례는 긍정적입니다. 아이브는 데뷔 모멘텀을 지속적인 강세로 성공적으로 전환했고, KiiiKiii를 지지하는 인프라 — 프로덕션 파트너십, 글로벌 유통, 스타십의 업계 네트워크 — 는 이들이 필요한 런웨이를 충분히 확보할 수 있는 위치에 있습니다.

'딜루루 팩'으로 KiiiKiii가 증명한 것은 자원이나 업계 인맥보다 만들어내기 어려운 무언가입니다. 바로 음반 위에서 자신이 누구인지에 대한 진정한 감각입니다. UK 하우스의 영향, '404' 컨셉, 젊은 자신감과 음악적 구체성의 조화 — 이것들은 캠페인이 아니라 정체성의 구성 요소입니다. 데뷔 16일 만에 멜론 1위에 오른 신인 중에는 그만큼 빠르게 사라진 경우도 있습니다. 그러나 일관된 예술적 관점을 세워 그 자리에 오른 경우는 남습니다.

데뷔 10개월이라는 지금의 모습으로 보건대, KiiiKiii는 후자처럼 보입니다. 아직 이들을 발견하지 못한 K-팝 팬이라면, 세계가 먼저 알아채기 전에 지금 바로 확인해볼 것을 권합니다.