한국 최초 퀴어 연애 리얼리티 '남의연애', 3시즌 연속 글로벌 OTT 차트 정복

한국이 아시아에서 가장 성공적인 LGBTQ+ 엔터테인먼트 프랜차이즈를 조용히 구축했다. 웨이브의 퀴어 연애 리얼리티 남의연애가 4시즌 연속 플랫폼 내 예능 프로그램 1위를 지키며, 미국·일본·캐나다·멕시코·태국·인도네시아·필리핀 등 글로벌 OTT 차트까지 석권했다.

2022년 국내 최초 동성 연애 리얼리티로 시작한 이 프로그램은 초기 업계 안팎의 우려를 단번에 뒤집었다. LGBTQ+ 이슈를 지나치게 부각한다는 논란이 일 수 있다는 시선도 있었지만, 시청자 반응이 이를 완전히 잠재웠고, 시즌을 거듭하며 하나의 프랜차이즈로 성장했다.

시즌4, 한층 깊어진 이야기

최신 시즌인 남의연애 시즌4는 2026년 웨이브 첫 오리지널 콘텐츠로 공개됐다. 이번 시즌에는 11명의 남성 출연자가 7일간 합숙하며 복잡한 로맨스를 펼친다. 제작진이 밝힌 대로 강렬한 사랑 이야기를 대담한 감정선으로 담아내는 데 집중했다.

최근 에피소드에서는 시리즈를 팬들의 사랑을 받게 만든 솔직한 순간들이 이어졌다. 7회에서 출연자들은 젠가 게임을 통해 커밍아웃 경험 등 깊은 개인적 질문을 주고받았다. 출연자 타이치는 현재 아이돌로 활동 중인 친구에게 커밍아웃했던 일과 그때 받은 실제 반응을 공개해 시청자들에게 깊은 울림을 남겼다.

뜨거워지는 삼각관계

최종 선택을 앞두고 로맨스 긴장감도 최고조에 달했다. 전 커플이었던 박재하와 이형준, 그리고 새로운 출연자 오민성 사이에 흥미로운 삼각관계가 형성됐다. 오민성은 질투심을 숨기지 않았다. 한편, 김한결은 여러 상대와 데이트를 한 뒤 마음이 흔들렸다고 고백해 최종회에 새로운 변수를 더했다.

3월 6일 공개되는 12·13회에서는 남은 9명의 출연자가 최종 선택을 하는 장면이 펼쳐진다.

웨이브의 다양성 전략, 성과로 증명

남의연애는 웨이브 콘텐츠 전략의 핵심이다. 라이벌 플랫폼 티빙과의 합병 논의가 KT스튜디오지니 관련 문제로 교착 상태에 빠진 가운데, 웨이브는 다양성 중심 프로그래밍으로 차별화에 힘을 쏟고 있다. 올해 하반기에는 국내 최초 양성애자 연애 리얼리티 스탠 바이 미도 선보일 예정이다.

업계 전문가들은 남의연애의 성공이 한국 엔터테인먼트의 변화를 반영한다고 분석한다. BL 드라마의 부상과 LGBTQ+ 콘텐츠에 대한 주류 수용이 확대되면서 남의연애 같은 프로그램이 국내외에서 성장할 토양이 마련됐다. 시즌4가 극적인 결말을 향해 달려가는 지금, 이 프랜차이즈는 한국 엔터테인먼트의 선구적 존재이자 글로벌 스트리밍 현상으로 확고히 자리잡았다.