몬스타엑스, 'CONNECT X'로 데뷔 10주년 기념 — 4년 만의 완전체 재결합

몬스타엑스가 2025년 7월 18일부터 20일까지 서울 KSPO돔에서 10주년 기념 콘서트 시리즈 'CONNECT X'를 성황리에 마쳤습니다. 3일간 이어진 공연은 약 4년 만의 완전체 무대였습니다. 이번 재결합은 역경을 딛고 이룬 극적인 컴백이 아니라, 케이팝 역사에서 2.5세대를 아우르며 독보적인 행보를 걸어온 그룹의 10년 커리어가 맺은 결실이었습니다.

10년이라는 시간: 이정표의 의미

몬스타엑스는 스타쉽엔터테인먼트 주관의 서바이벌 프로그램 'NO MERCY'를 통해 2015년 5월 14일 데뷔했습니다. 데뷔곡 '이파람'은 묵직한 베이스와 파워풀한 안무, 강렬한 무대 에너지로 당시 멜로디 중심의 그룹들과 확실히 차별화된 음악 색깔을 확립했습니다. 이후 10년간 멤버 변화와 군 복무, 스트리밍 시대로의 전환이라는 굵직한 변곡점을 넘으면서도 남은 6명(셔누, 민혁, 기현, 형원, 주헌, 아이엠)은 미니앨범과 정규앨범 발매, 대규모 월드투어를 꾸준히 이어왔습니다.

케이팝에서 10주년은 각별한 무게를 지닙니다. 대부분의 그룹이 3~7년의 계약 주기 안에서 해체하거나 멤버 이탈을 경험하는 구조 속에서, 10년을 완주한다는 것은 업계가 좀처럼 만들어내지 못하는 결속력의 증거입니다. 몬스타엑스의 10년은 압도적인 상업적 성공의 역사가 아닙니다. 탄탄한 팬덤의 지속적인 지지와 국제 팬들의 장기적인 충성도, 그리고 개인적·직업적 도전들을 헤쳐 나오며 이어온 예술적 성장의 이야기입니다.

10주년 콘서트 장소로 선택된 KSPO돔도 의미심장합니다. 국내 최정상급 케이팝 아티스트들이 서는 이 공연장은 회당 약 15,000석 규모입니다. 7월 18~20일 3일 공연을 합산하면 총 약 45,000명의 팬과 함께한 셈인데, 이는 10년을 한결같이 그들 곁을 지켜온 몬베베 팬덤의 저력을 고스란히 보여주는 숫자입니다.

'CONNECT X'가 선사한 것

이번 콘서트의 구성은 기념일 공연의 성격을 충실히 담았습니다. 특정 앨범 홍보를 위한 무대가 아닌, 10년 디스코그래피를 총망라한 세트리스트가 펼쳐졌습니다. 'Rush'와 'Hero' 같은 초기 대표곡부터 최근 발표 곡들까지, 케이팝 역사 속 커리어 전반을 파노라마처럼 조망했습니다. 2015년부터 함께해온 팬들에게는 진한 감동을, 새로 유입된 팬들에게는 몬스타엑스의 음악적 깊이를 온전히 전달하는 무대였습니다.

'CONNECT X'를 기존 공연들과 차별화한 핵심 결정은 라이브 밴드와의 협연이었습니다. 현악 편곡, 라이브 퍼커션, 어쿠스틱 질감이 더해지면서 원래 스튜디오 중심의 일렉트로닉 케이팝으로 탄생한 곡들이 전혀 다른 감동으로 재해석됐습니다. 10주년 무대에서 처음 선보인 라이브 밴드 공연은 의도된 예술적 성숙의 신호입니다. 10년 차 몬스타엑스가 홍보 일정을 소화하는 아이돌이 아닌, 커리어 아티스트로서의 길을 걷고 있음을 분명히 보여준 것입니다.

'약 4년 만의 완전체 무대'라는 수식에는 좀 더 설명이 필요합니다. 2021~2024년 사이 몬스타엑스 여러 멤버가 군 복무를 이행하면서 완전체 공연에 공백이 생겼고, 'CONNECT X'가 그 막을 내렸습니다. 6명이 다시 한 무대에 선다는 것은 단순한 공연 기록을 넘어선 개인적인 이정표였습니다. 데뷔 당시엔 상상도 하기 어려웠던 대형 공연장에서, 10년을 함께 걸어온 여섯이 마침내 완전한 모습으로 재결합한 것입니다.

'CONNECT X'라는 이름의 의미

콘서트 타이틀 'CONNECT X'에는 여러 층위의 의미가 담겨 있습니다. 'CONNECT'는 몬스타엑스와 몬베베의 관계를 직접 가리키며, 군 복무와 각자의 일정으로 인한 이별 끝에 다시 이어지는 재결합 이벤트임을 표명합니다. 'X'는 그룹명 '몬스타엑스'의 숫자 표기를 연상시키는 동시에 강조의 기호이자 교차와 교집합의 시각적 상징으로 기능합니다. 10년간 각기 다른 방향으로 뻗어 나갔던 실들 — 그룹의 음악, 팬들의 헌신, 업계의 흐름 — 이 하나로 교차하고 합쳐지는 지점, 그것이 바로 이 기념 콘서트입니다.

콘서트 발표와 함께 디지털 앨범 'NOW PROJECT vol.1'도 공개됐습니다. 회고적 기념 공연에 미래의 음악을 예고하는 이 앨범은, 콘서트 중 예고된 2025년 9월 정식 컴백과 맞물려 'CONNECT X'가 지난 10년에 대한 작별이 아닌 11번째 해를 향한 발판임을 분명히 했습니다. 과거를 결론이 아닌 새로운 시작으로 프레이밍하는 방식은 상업적으로도 영리하고, 음악과 함께 성장해온 팬층에게 감정적으로도 진정성 있게 다가옵니다.

케이팝 세대 구조 속 몬스타엑스의 위치

몬스타엑스의 10주년을 온전히 이해하려면 케이팝의 세대별 연대기 속에서 그들의 자리를 짚어볼 필요가 있습니다. 방탄소년단, 엑소, TWICE, 블랙핑크가 속한 3세대 아이돌로 데뷔했지만, 이 헤드라인 그룹들과 같은 급의 글로벌 주류 인지도는 갖추지 못했습니다. 대신 그들이 쌓아온 것은 어쩌면 다른 차원에서 더 단단한 무언가입니다. 멤버 변화와 수년간의 공백을 함께 이겨낸 헌신적인 해외 팬덤, 10년간의 프로덕션 변화 속에서도 일관되게 유지된 독자적 음악 정체성, 그리고 업계에서 '믿고 보는 퍼포머'로 인정받는 라이브 공연 품질이 바로 그것입니다.

세대론적 시각으로 바라본 'CONNECT X' 콘서트 시리즈는 특별한 종류의 케이팝 이정표를 상징합니다. 상업적 기록이나 차트 성취가 아닌, 10년에 걸친 예술적 정체성의 축적입니다. 2025년 7월 KSPO돔에 선 몬스타엑스는 10년 전 더 작은 무대에서 데뷔했던 그 그룹과 분명 같은 팀이었습니다. 변화하고 성숙했지만 그 연속성은 유지됐습니다. 그룹의 수명을 의심스러운 시선으로 바라보는 경향이 있는 이 장르에서, 그 연속성 자체가 하나의 성취로 마땅히 인정받아야 합니다.