MONSTA X의 결정적 한 해 — 2025년이 증명한 10년의 저력

MONSTA X가 12월 20일 마이애미에서 미국 징글볼 투어를 마무리하며, 그룹의 10년 지속력을 결정적으로 입증한 2025년을 마감했다. 각자의 군 복무와 솔로 프로젝트를 마치고 완전체로 재결합한 6인조는 한 해 동안 풀그룹 컴백 앨범, 써클 플래티넘 인증, 콘서트 필름, 그리고 팝 음악계 최정상 아티스트들과 함께한 미국 아레나 공연 4회까지 소화했다.

2025년 MONSTA X가 이룬 성과는 단순한 컴백이 아닌 재정립으로 이해해야 한다. 10년의 역사를 지닌 그룹이 재결합을 향수 어린 행사가 아니라 진정한 재탄생으로 보여줬다. 이 한 해의 성취를 종합하면, 그 이야기가 정확히 드러난다.

10주년 앨범

9월 2일 발매된 THE X — 로마 숫자로 그룹의 10년을 직접 연결하는 타이틀 — 는 발매 이틀도 되지 않아 MONSTA X의 역대 한터 첫 주 판매 기록을 경신했고, 최종적으로 첫 주에 42만 7,086장을 판매했다. 써클 차트(구 가온)는 누적 25만 장을 돌파한 11월 7일 이 앨범에 플래티넘 인증을 부여했다. 이 수치는 기념 앨범치고 단순히 준수한 수준이 아니다. MONSTA X 커리어 사상 최고의 상업적 성과로, 재결합 프리미엄이 기대를 초과했음을 의미한다.

6곡 구성의 이 앨범은 명확한 예술적 논리 위에 상업적 성과를 쌓았다. 타이틀곡 "N the Front"는 그룹을 전향적인 사운드 공간에 배치했다. 과거를 답습하지 않으면서도 초기 팬층을 사로잡았던 강렬한 그룹 정체성을 끌어와, 자신감 있되 향수에 기대지 않는 음악을 선보였다. "Tuscan Leather"와 "Fire & Ice"는 앨범에 폭을 더했고, 패키징은 X 상징을 의도적으로 엮어냈다. 팬과 평론가 모두 이것이 의무적인 업계 이벤트가 아닌 예술적 기회로서 10주년에 접근했음을 알아봤다.

콘서트 필름과 12월 미국 순회

THE X의 상업적 성공이 토대였다면, 12월 일정은 그 위에 세운 구조물이었다. 12월 3일, CGV 극장에서 MONSTA X: CONNECT X in Cinema의 독점 상영이 시작됐다. 이 10주년 콘서트 필름은 올해 초 공연 현장을 담았다. 콘서트 필름은 K-pop 마케팅에서 점점 중요한 역할을 맡고 있다. 프리미엄 팬 이벤트이자 그룹 역사의 다큐멘터리 기록이며, 현장에 참석하지 못한 관객에게 라이브 퍼포먼스 역량을 증명하는 수단이기도 하다. 10년 활동을 기념하는 그룹에게 이 필름은 축하인 동시에 기록이었다.

그리고 미국 무대가 이어졌다. MONSTA X는 2018년 K-pop 그룹 최초로 아이하트라디오 징글볼에 참여한 바 있다. 이는 K-pop이 미국 주류 연말 공연에 포함된 역사적 순간이었다. 2025년에는 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든(12월 12일), 필라델피아 웰스 파고 센터(12월 15일), 워싱턴 DC 캐피털 원 아레나(12월 16일), 마이애미 카세야 센터(12월 20일)까지 2021년 이후 처음으로 징글볼에 복귀했다. 에드 시런, 넬리 등과 함께 무대에 오른 MONSTA X는 라인업 안에서 특별한 위치를 차지했다. 미국 주류 무대에 충분히 오래 머물러 신선함이 아닌 익숙함으로 돌아온 K-pop 그룹, 그리고 다장르 무대에서도 존재감을 내세울 수 있는 라이브 실력을 갖춘 그룹으로서.

10년의 궤적

MONSTA X는 2015년 5월 스타쉽 엔터테인먼트 소속으로 데뷔했다. Mnet 서바이벌 프로그램 노머시를 통해 탄생한 이 그룹의 초기는 상업적 고전과 비평적 인정의 조합으로 정의됐다. 즉각적인 대형 시상식 수상은 이루지 못했지만, 탄탄한 팬층을 구축하는 데는 성공한 조합이었다. 팬덤 몬베베는 K-pop에서 가장 헌신적인 커뮤니티 중 하나가 됐는데, 그 이유는 바로 출발부터 성공이 보장된 그룹이 아닌, 팬들의 지지가 있어야 활동을 이어갈 수 있는 그룹을 중심으로 형성됐기 때문이다.

2025년까지 그 관계는 한층 복잡하게 성숙했다. 멤버 변동, 긴 공백기, 개인 군 복무를 거치며 팬들은 그룹을 지켜왔고, 10주년에 도달한 그룹은 그 생존에 진심으로 감사했다. THE X 발매 당시의 감정적 무게 — 팬들이 42만 7,086장이라는 첫 주 판매량을 개인적인 증명처럼 받아들인 방식 — 는 그 10년의 축적된 역사를 반영한다. 숫자는 그 뒤에 10년간의 공동 투자가 실려 있을 때 전혀 다른 의미를 갖는다.

그 다음

스타쉽 엔터테인먼트는 연말 전에 MONSTA X의 2026년이 또 다른 월드 투어 THE X: NEXUS로 시작될 것이라고 확정했다. 서울에서 1월에 개막하는 투어 발표는 — 징글볼 일정이 아직 진행 중인 시점에 나온 것으로 — 소속사가 10주년을 마무리가 아닌 발사대로 보고 있음을 시사한다. 자체 판매 기록을 경신하고, 플래티넘을 인증받고, 콘서트 필름을 공개하고, 14일 만에 미국 아레나 4곳에서 공연을 마친 그룹은 동력이 바닥난 것이 아니다. 앞으로 수년간 확장된 글로벌 입지를 유지할 만큼 충분한 동력을 축적한 것이다.

12월 20일 마이애미 공연은 어떤 관점에서 보더라도 MONSTA X의 커리어를 규정하는 한 해를 마감했다. 앞으로 벌어질 일들 — 월드 투어, 다음 앨범, 개인 활동과 그룹 활동 사이의 지속적인 조율 — 은 모두 2025년이라는 기준에 비추어 평가될 것이다. 수년간 존재할 자격이 있음을 증명해 온 그룹에게, 그것은 부담이 아니다. 인정이다.