아무도 몰랐다 — 비원에이포의 데뷔 15주년 독립 컴백

데뷔 정확히 15년이 된 그날, 비원에이포가 M COUNTDOWN 무대에 올라 신곡을 처음으로 선보였습니다. 2026년 4월 23일이 그룹의 긴 커리어에서 여느 컴백과 달랐던 이유는 데뷔 15주년이라는 의미 때문만이 아니었습니다. 화면 하단에 표시된 레이블 이름이 달라졌기 때문입니다. 비원에이포 역사상 처음으로, 세 멤버가 자신들이 직접 설립한 레이블 '비원에이포컴퍼니' 소속의 완전한 독립 아티스트로서 무대에 섰습니다.

이 무대는 아홉 번째 미니앨범 '세트(SET)'가 발매된 지 이틀 만에 이루어졌습니다. 'SET'은 데뷔 15주년 기념일인 4월 21일 오후 6시 KST에 공개되었습니다. 이는 우연이 아니었습니다. CNU, 산들, 공찬은 4월의 치열한 컴백 경쟁 속에서도 발매 일정을 미루지 않기로 결정했습니다. 지금껏 함께해준 팬들과 15주년을 같이 보내고 싶었기 때문입니다. 그 메시지는 팬들에게 고스란히 전달되었습니다.

가위바위보: 함께 놀았을 때 일어나는 일에 관한 노래

타이틀곡 '가위바위보'는 처음 들으면 평범한 댄스팝 싱글처럼 들립니다. 표면적으로는 그렇습니다. 리드미컬한 베이스라인과 경쾌한 신시사이저, 에너제틱한 훅을 단단하게 잡아주는 그루비한 드럼으로 구성된 이 곡은 무대를 가득 채우는 에너지를 가지고 있습니다. 하지만 그 이면에는 단순한 비트를 넘어서는 메시지가 담겨 있습니다.

곡의 핵심에는 단순한 아이디어가 있습니다. 순서를 정하기 위해 어린아이들이 운동장에서 하는 아주 가벼운 게임조차도, 사실은 인간적 연결의 순간이라는 것입니다. 가사는 "하나보다는 둘, 둘보다는 셋"이라는 구절을 중심으로 고독과 공동체의 경계를 그립니다. 지금 완전히 자신들의 힘으로 운영되는 세 명의 그룹이라는 맥락에서, 이 감성은 한층 깊이 다가옵니다.

비원에이포는 화려한 프로덕션 뒤에 숨지 않는 그룹으로 알려져 있습니다. 2011년 데뷔 이후 꾸준히 쌓아온 명성은 진정성에서 비롯된 것이며, 이는 멤버 변동과 레이블 이적, 긴 커리어의 온갖 굴곡을 넘어 팬덤 'BANA'를 깊이 결속시켜 왔습니다. '가위바위보'는 그 관계에 직접 말을 거는 노래처럼 느껴집니다. 승리의 선언이라기보다, 함께 계속 플레이하자는 초대장입니다.

SET 전곡: 다섯 트랙, 하나의 일관된 메시지

미니앨범 'SET'는 총 다섯 트랙으로 구성되어 있으며, 짧은 분량임에도 응집력 있는 프로젝트를 완성합니다. '가위바위보' 외에도 'CPR', 'Colors on me', '5959', '이 별'이 수록되어 있으며, 다양한 무드와 사운드로 그룹의 폭넓은 역량을 보여주면서도 일관된 정서를 유지합니다.

'CPR'은 보다 긴박한 사운드로 나아가고, 'Colors on me'는 따뜻하고 멜로디컬한 공간을 펼쳐냅니다. '5959'는 비원에이포가 특히 잘 다루는 내성적인 무게감을 담고 있습니다. 이 그룹의 보컬 편곡은 언제나 강점이었고, 특히 산들의 목소리는 조용한 곡을 단단하게 붙잡아주는 닻입니다. 마지막 트랙 '이 별'은 앨범을 부드럽게 마무리하며, 팬들이 밤늦게 앨범 전체를 반복 재생하며 오래 기억하게 될 곡입니다.

앨범 제목 'SET(셋)'은 그 자체로 하나의 상징입니다. 한국어로 '셋'은 숫자 3을 뜻하며, 비원에이포의 새로운 시대를 이끌어갈 세 멤버를 직접적으로 가리킵니다. 단순하지만 의미심장한 제스처입니다. 세 명이라는 현실을 축소하지 않고, 오히려 그것을 정면으로 받아들이는 자세입니다.

자체 레이블 설립: 비원에이포에게 독립이 의미하는 것

비원에이포컴퍼니의 창립은 그룹 커리어 역사상 가장 중요한 전환점 중 하나입니다. WM엔터테인먼트 소속으로 활동하던 세 멤버는 자신들의 작업에 대한 창작·운영 전권을 직접 쥐기로 결심했습니다. 'SET'는 레이블 설립 후 불과 4개월 만에, 이전 활동으로부터 약 2년 3개월 만에 나온 첫 앨범입니다.

베테랑 그룹이 자체 레이블을 운영하는 것은 K-pop에서 점점 일반화되고 있습니다. 창작 활동과 수익에 대한 보다 직접적인 통제권을 원하기 때문입니다. 하지만 오랫동안 자신들이 직접 곡을 제작해온 비원에이포에게 이번 선택은 특별한 무게를 지닙니다. 단순히 자체 레이블에서 음악을 발매하는 것이 아니라, 프로듀싱, 홍보 전략, 팬 소통까지 모두 직접 진행하고 있습니다.

최근 몇 년간 비원에이포 그룹 활동과 병행해 성공적인 솔로 커리어를 쌓아온 산들의 행보는, 이 아티스트들이 오래전부터 지켜온 창작적 자율성의 한 단면입니다. 자체 회사 설립 결정은, 그들이 이미 음악적으로 실천해온 것을 제도적으로 공식화한 것이라고 볼 수 있습니다.

M COUNTDOWN 무대, 그리고 앞으로의 행보

4월 23일 Mnet 장수 음악 프로그램 M COUNTDOWN EP.925에 출연한 비원에이포는 독립 아티스트로서 처음으로 대규모 생방송 시청자 앞에 섰습니다. 무대 자체는 이번 전환이 무대 장악력을 조금도 흐리지 않았음을 증명했습니다. 세 멤버는 15년간의 공동 역사에서 나오는 호흡으로 '가위바위보'를 완벽하게 소화해냈습니다.

객석을 채우고 전 세계 스트리밍 플랫폼으로 지켜본 BANA에게, 건강하고 활발하게 활동하며 자신들의 작업을 완전히 주도하는 아티스트들의 모습은 특별한 감동을 안겼습니다. K-pop 팬덤은 오랜 세월 쌓인 역사 위에서 움직이는 경우가 많으며, 이번 무대는 그 15년의 시간을 목요일 밤 3분짜리 댄스팝 퍼포먼스에 응축시켜 보여주었습니다.

앞을 내다보면, 비원에이포는 이미 음악 방송을 넘어선 프로모션 활동을 예고한 상태입니다. 5월 2일, 그룹은 예빛섬 야외무대에서 공개 콘서트를 개최하여 팬들에게 'SET' 시대를 라이브로 경험할 기회를 제공합니다. 앨범과 마찬가지로 이 콘서트 역시 비원에이포컴퍼니의 작품이며, 무대 위에서 공연하는 세 사람이 공연 운영의 모든 결정을 직접 내립니다.

어느 산업에서든 15년은 긴 시간입니다. K-pop에서 — 커리어가 짧고 강렬한 전성기로 압축되는 경우가 많은 이 세계에서 — 그것은 경이로운 일입니다. 비원에이포가 지금도 활동을 이어가며 추억에 기대지 않고 새로운 무언가를 만들기로 결정했다는 것은, 'SET' 이후에도 이들의 행보를 지켜볼 이유가 충분함을 보여줍니다.