박준형이 돌아왔다 — 팬들이 감당 못하는 귀환

4년은 긴 시간이다. 하지만 지난주 박준형이 불교박람회장에 들어서자마자 사방에서 선물이 쏟아지는 장면을 보는 순간, 어떤 것은 변하지 않는다는 사실이 분명해졌다. 와썹맨의 컴백이 이토록 완벽할 줄, 인터넷은 미처 준비하지 못했다.

Studio Lululala의 대표 유튜브 예능 와썹맨은 2026년 5월 1일, 구독자 192만 명이 손꼽아 기다리던 새 에피소드를 공개했다. "지갑 조심: 50대 후반 기독교인이 불교박람회에 가다"라는 제목의 이 에피소드에서 박준형은 자신의 편안한 영역과 정반대인 세계를 탐험하며 완전히 장악해 버렸다. 영상이 올라간 지 몇 시간 만에 박준형과 와썹맨이 한국 실시간 검색어 상위권을 차지했고, 소셜미디어 전반에서 팬들은 바로 이 순간을 기다려 왔다고 입을 모았다.

시청자들의 평가는 빠르고 단호했다. 왕이 돌아왔다, 그것도 단 한 발짝도 물러서지 않고.

한국 웹예능의 개척자, 귀환하다

와썹맨 이전의 한국 예능은 스튜디오, 패널 쇼, 세심하게 연출된 혼돈이 공식이었다. 박준형이 그 공식을 바꿨다. 2018년 Studio Lululala가 와썹맨을 독립 유튜브 채널로 선보였을 때, 이 프로그램은 진정으로 새로운 무언가를 내놓았다. 혼자인 진행자, 핸디캠 카메라, 그리고 그날 가장 흥미로워 보이는 거리. 그게 전부였다.

1990년대 후반 전설적인 1세대 K-pop 그룹 g.o.d의 멤버로 스타덤에 오른 박준형은 이 포맷에 완벽하게 어울리는 인물이었다. 거리낌 없는 솔직함, 타고난 코미디 감각, 만나는 사람들에 대한 진심 어린 호기심은 와썹맨을 한국 유튜브 예능 중 방송 예능에 버금가는 재미를 증명한 선구적인 프로그램으로 만들었다.

와썹맨은 사랑받는 4년을 달리다가 2022년 4월 막을 내렸다. 그 이후 수십 개의 프로그램이 같은 에너지를 담으려 했지만 어느 것도 비슷하게조차 따라가지 못했다. 2026년 4월 Studio Lululala가 "박준형을 보셨나요?"라는 티저 게시물로 컴백을 예고했을 때, 반응은 즉각적이고 압도적이었다. 배우 장혁과 타블로가 공개적으로 축하 메시지를 전했고, 댓글창은 폭발했다. 4년 전 구독하고 단 한 번도 취소하지 않았던 팬들의 알림창에 다시 불이 켜졌다.

프로그램이 자리를 비운 시간이 충분히 길었던 탓에 귀환 자체가 하나의 사건처럼 느껴졌다. 불교박람회 에피소드는 그렇게 대우받을 자격이 있음을 증명해 보였다.

"Burn 뇌?" — 모두가 다시 돌려본 그 순간

에피소드는 박준형이 불교 문화 박람회장에 도착하며 시작된다. 60대를 목전에 둔 자칭 기독교인이 택한 이색적인 목적지는 와썹맨이 늘 즐겨온 아웃사이더 코미디를 예고하는 설정이었다.

들어서는 순간부터 선물이 쏟아졌다. 박람회 부스를 돌며 선물을 받는 빈도가 워낙 잦아 제작진은 화면에 자막을 달았다. "1보 = 1선물." 거리낌 없고 사랑스러운 이 인물이 진지한 문화 행사를 따뜻한 커뮤니티 모임으로 바꿔버리는 장면은 와썹맨이 처음부터 특별할 수밖에 없었던 이유를 고스란히 담아냈다.

하지만 이날의 명장면은 박준형이 번뇌라는 단어를 마주쳤을 때 탄생했다. 번뇌는 세속적 욕망, 집착, 정신적 고통을 뜻하는 불교 용어다. 박준형은 주저 없이 이렇게 읽었다. "Burn 뇌?" — 영어 "burn"과 한국어 "뇌"를 합친 음성학적 언어유희였다.

스님들을 포함해 주변의 반응은 즉각적인 웃음이었다. 수백 년 된 종교 개념과 현대의 엉뚱한 유머를 완전히 자연스럽게 연결한 이 순간은 그 어떤 작가진의 기획으로도 만들어낼 수 없는 즉흥의 결과였다. 에피소드에서 가장 많이 화제가 된 클립이 된 건 당연했다.

박준형은 불교 의식에서 쓰이는 타악기 목탁을 들고 자신감 넘치는 자연스러운 리듬으로 연주하는 예상치 못한 음악적 재능도 선보였다. 현장에 있던 사람들은 그 자리에서 칭찬을 아끼지 않았다. 수십 년 연예계 경력이 예상치 못한 순간에 자연스럽게 드러난 유쾌한 장면이었다.

진심을 드러낸 순간: 스님에게 조언을 구한 박준형

이 에피소드를 단순한 컴백 쇼케이스 이상으로 만든 것은 모든 웃음 뒤에 숨어 있던 조용한 순간이었다. 인내심 있고 사려 깊은 스님과 마주 앉은 박준형은 농담을 멈추고 솔직하게 속마음을 꺼냈다.

그는 스님에게 컴백에 대해 물었다. 연출이 아니었다. 진심으로 답을 원하는 것 같았다. "와썹맨이 엄청난 성공을 거두다가 휴방 후 돌아왔어요. 잘 될 것 같아요? 안 되면 스님처럼 머리 깎아야 하나요?"

스님은 특유의 평온함으로 일이 뜻대로 안 될 경우 불교계에서 따뜻하게 받아주겠다고 답했고, 두 사람은 함께 웃었다. 하지만 이 순간은 무언가 진짜를 드러냈다. 4년의 공백 끝에 박준형은 컴백을 당연하게 여기지 않고 있었다. 수년간 낯선 이들로 가득한 공간에 완전한 자신감으로 걸어 들어가던 그가 카메라 앞에서 진짜 불안감을 내비친 순간, 그 모습은 오히려 더 사랑스러웠다.

스님의 사려 깊은 답변에 "가장 힘든 게 뭐예요?"라고 되묻는 역인터뷰도 또 다른 하이라이트였다. 진지한 표정으로 솔직하게 던진 이 질문은 스님을 잠시 멈추고 진지하게 생각하게 했다. 예상치 못했고 예상치 못하게 감동적이었던 이 장면은 박준형의 코미디 페르소나 이면에 있는 깊이를 보여줬다.

팬과 동료 연예인들, 인터넷을 달구다

한국 시청자들은 정확히 이것을 기다려 왔다. 에피소드 공개 몇 시간 만에 소셜미디어는 억누르지 못한 흥분부터 진짜 안도감에 가까운 것까지 다양한 반응으로 가득 찼다.

"드디어 — 원조가 돌아왔다"라고 한 팬이 썼다. 한국인들이 다른 이들이 모방하려 해도 결코 따라올 수 없는 무언가를 묘사할 때 쓰는 '원조 맛집'이라는 표현을 사용한 것이다. "카오스 거리 인터뷰 유튜브의 왕이 돌아왔다"라고 또 다른 팬이 썼다. 이 프로그램이 사랑받았던 이유가 담긴 한마디였다. "4년 전에 구독하고 한 번도 취소 안 했는데, 오늘 그 보람이 왔다"는 반응도 눈길을 끌었다.

지지는 팬에게만 국한되지 않았다. 배우 장혁과 래퍼 겸 프로듀서 타블로 모두 불교박람회 에피소드에 앞서 귀환을 공개적으로 축하했다. 이는 박준형이 세대를 넘어 한국 연예계에 얼마나 깊이 뿌리내린 존재인지를 보여준다. 유튜브 웹예능이 이 수준의 연예인 응원을 받는다는 것은 더 큰 무언가를 말해준다. 와썹맨은 단순한 인기 채널이 아니라 한국 대중문화의 진짜 한 페이지다.

에피소드의 엉뚱한 설정 — 60대를 앞둔 기독교인이 불교박람회를 헤매는 것 — 도 맥락 안에서 다르게 읽혔다. 공식 제목이 박준형의 종교와 나이를 스스로 놀리면서도 콘텐츠를 진지하게 다루는 균형은 와썹맨이 언제나 해온 것이다. 유쾌하면서도 진심인, 그 균형이다.

와썹맨, 앞으로는?

불교박람회 에피소드는 한 가지를 분명히 한다. 이것은 향수 여행이 아니다. Studio Lululala는 새 시즌을 부활이 아닌 진화로 자리매김하는 데 공들였다. 와썹맨의 시그니처인 날것 그대로의 빠른 컷, 자막 가득한 연출을 유지하면서 처음으로 이 프로그램을 접하는 Z세대 시청자들에게도 어필할 수 있도록 의도적으로 지평을 넓히고 있다.

박준형은 컴백의 정신을 직접 요약했다. "오랜만의 와썹맨 컴백으로 가장 핫한 곳에 가봤어요. 정말 많은 새로운 것들을 경험할 수 있었습니다. 앞으로 와썹맨은 여러분이 원하는 곳이라면 어디든 가겠습니다"라고 촬영을 마치며 전했다.

그 약속 — 시청자를 따라가고, 예상치 못한 장소에 나타나고, 호기심을 잃지 않겠다는 — 은 와썹맨을 한 시대를 정의한 웹예능으로 만든 바로 그것이다. 새 에피소드는 매주 금요일 오후 7시(KST) 와썹맨 공식 유튜브 채널에서 공개된다. 불교박람회 에피소드가 예고편이라면, 4년 동안 구독자 수를 지키며 기다려온 팬들은 이제 기다리던 것을 마침내 얻게 될 것이다.