뉴욕보다 서울이 먼저: 『악마는 프라다를 입는다 2』가 보여주는 할리우드의 새 아시아 전략

2026년 4월 8일, 메릴 스트립이 서울에 첫발을 내딛었을 때, 그것은 단순한 첫 방문 그 이상을 의미했습니다. 할리우드를 지켜보는 이들에게, 두 차례 아카데미 시상식 수상자가 20년 전이었다면 세계 프레스 투어의 '중간 경유지' 정도로 여겨졌을 도시에 첫발을 들인 이 순간은 훨씬 더 큰 이야기를 담고 있었습니다. 오늘날 서울은 런던이나 뉴욕과 동등한 전략적 비중을 지닌 도시가 되었습니다.

그 계기는 광화문 포시즌스 서울에서 열린 『악마는 프라다를 입는다 2』 서울 기자간담회였습니다. 앤 해서웨이도 스트립과 함께 서울을 찾아 오전 기자간담회와 오후 영등포 타임스퀘어 레드카펫 행사를 소화했습니다. 주목할 점은, 한국이 이 영화의 월드 프레스 투어에서 첫 번째 국가라는 사실입니다. 미국 개봉보다 이틀 앞선 4월 29일 국내 극장 개봉도 예정되어 있습니다. 이것은 단순한 일정 조율의 결과가 아닙니다. 하나의 선언입니다.

할리우드 스튜디오는 개봉 시장을 무심코 선택하지 않습니다. 어느 도시를 가장 먼저 선택하느냐는 어느 관객을 가장 전략적으로 중요하게 여기는지를 보여주는 신호입니다. 20세기 스튜디오가 뉴욕, 런던, 도쿄보다 서울을 첫 번째 깃발을 꽂을 도시로 선택했다는 사실은, 2006년 전편이 개봉한 이후 글로벌 엔터테인먼트 지형이 얼마나 변했는지를 고스란히 보여줍니다.

20년의 여정: 중간 경유지에서 필수 방문지로

오리지널 『악마는 프라다를 입는다』는 2006년 10월 한국에서 137만 관객을 동원했습니다. 당시 기준으로는 준수하지만 눈에 띄지는 않는 성적이었습니다. 세련된 할리우드 드라마 코미디에 대한 수요를 증명하기에는 충분했지만, 서울을 개봉 우선 도시로 자리매김하기에는 부족했습니다. 당시 글로벌 프레스 투어의 논리는 일방통행이었습니다 — 뉴욕 또는 로스앤젤레스 먼저, 유럽 두 번째, 아시아는 뒤늦은 추가.

20년 뒤, 그 공식은 완전히 뒤집어졌습니다. 한국 영화 문화는 선진국 중 유례없는 변화를 겪었습니다. 2024년 한국 극장의 연간 관람 인원은 1억 2,310만 명 — 1인당 연 2.4회 — 으로, 1인당 극장 관람 횟수에서 세계 최상위권에 올랐습니다. 더욱 결정적인 것은, 한국이 문화를 소비하는 데 그치지 않고 창조·수출하며, 서방 시장이 따라잡기 전에 이미 글로벌 취향을 선도하는 국가가 되었다는 점입니다.

K팝, K드라마, 한국 영화는 단순히 인기를 얻은 것이 아닙니다. 서방 스튜디오가 어떤 시장을 먼저 공략해야 하는지를 다시 생각하게 만들었습니다. 봉준호 감독의 『기생충』이 2020년 아카데미 시상식을 휩쓸었을 때, 그것은 한국 관객이 오래전부터 알고 있던 사실의 재확인이었습니다. 한국의 취향은 서방의 아류가 아니라, 서방이 결국 원하게 될 것을 먼저 만들어내는 원천이라는 것을. 할리우드 스튜디오들은 이를 놓치지 않았습니다.

서울 개봉 전략의 교과서

할리우드가 서울을 전략적 론칭 시장으로 주목하기 시작한 것은 약 10년 전부터지만, 『기생충』 이후 그 흐름이 굳어졌습니다. 스튜디오들은 자사의 대형 작품을 서울에 먼저 선보이기 시작했습니다. 서울이 아시아의 후발 시장이 아니라 문화적 증폭기임을 인식한 것입니다 — 서울에서 피어오른 열기는 국경을 넘어 빠르게 퍼져나갑니다.

2018년 마블 스튜디오는 「블랙 팬서」의 글로벌 프레스 투어를 서울에서 시작했습니다. 2025년 9월에는 디즈니가 「트론: 에어리스」를 같은 방식으로 서울을 첫 번째 도시로 택했습니다. 이 영화가 한국계 미국인 배우 그레타 리를 주연으로 내세웠기 때문이기도 하지만 — 그레타 리는 디즈니 블록버스터를 이끈 최초의 한국계 배우입니다 — 상징적 무게는 의도적이었습니다.

『악마는 프라다를 입는다 2』는 이 흐름을 완성하지만, 한 가지 점에서 더욱 의미심장합니다. 「블랙 팬서」나 「트론」과 달리, 이 영화의 스토리나 출연진에는 한국적 연결고리가 없습니다. 그럼에도 서울에서 세계 첫 시사를 열었다는 것은, 이 접근법이 이제 20세기 스튜디오의 대형 프로젝트에서 표준 관행이 되었음을 뜻합니다. 뉴욕 패션 에디터들의 이야기를 담은 속편이 서울에서 월드투어를 시작한다면, 그것은 이 도시가 어떤 임계점을 넘었다는 뜻입니다.

경제적 논리가 스튜디오들이 계속 서울을 찾는 이유를 설명합니다. 한국에서의 강력한 개봉 성적은 미국, 영국, 동남아시아 전역의 한인 디아스포라 커뮤니티에 닿는 소셜 미디어 모멘텀을 만들어내며, 국내 박스오피스만으로는 상상할 수 없는 마케팅 효과를 발휘합니다. 한국 관객은 영화를 문화적 사건으로 만드는 능력이 있고, 그 에너지는 소셜 플랫폼에서 글로벌 트렌드로 이어집니다.

메릴 스트립과 앤 해서웨이가 한국에 전한 것

두 배우는 기자간담회에서 한국 문화의 영향력에 대한 진정한 인식을 드러냈습니다. 그 발언들은 출처를 감안하면 더욱 각별하게 다가옵니다. 메릴 스트립은 손주들이 대화에서 항상 한국 문화를 꺼낸다고 전했고, 앤 해서웨이는 한국이 젊은 세대의 글로벌 문화를 이끌고 있다며, 자신의 캐릭터 앤디가 오늘날 기자라면 K팝과 K뷰티를 취재하고 박찬욱·봉준호 감독을 인터뷰하고 싶을 것이라고 말했습니다.

이것은 상투적인 프레스 투어 발언이 아닙니다. 글로벌 엔터테인먼트의 가장 권위 있는 자리를 지켜온 이름들이 한국을 바라보는 시선의 변화를 반영합니다 — 부차적인 시장이 아니라, 전 세계 관객의 취향과 대화를 앞서 이끄는 문화 창조의 엔진으로. 해서웨이가 특정 한국 감독의 이름을 구체적으로 언급한 것 — 문화적 각주가 아니라 직접 인터뷰하고 싶은 대상으로 — 은 10년 전 할리우드 프레스 현장에서는 상상하기 어려웠을 디테일입니다.

그날의 일정은 서울의 상징적 무게를 충분히 담았습니다. 오전 공식 기자간담회, 오후 영등포 타임스퀘어 팬 수천 명과 함께하는 레드카펫, 그리고 유재석 MC가 진행하는 tvN 「유 퀴즈 온 더 블럭」 출연. 마지막 섭외가 어쩌면 가장 의미심장한 디테일입니다. 딱딱한 방송 인터뷰가 아닌, 따뜻하고 인간적인 한국 예능 프로그램에 출연하는 것은, 스튜디오가 한국 관객을 자신들의 문화적 언어로 만나려 했음을 보여줍니다.

서울의 새 역할이 한국 엔터테인먼트에 의미하는 것

『악마는 프라다를 입는다 2』 기자간담회는 고립된 사건이 아닙니다. 서울이 할리우드 A급 홍보 캠페인의 필수 방문 도시 목록에 영구적으로 올랐음을 확인해줍니다. 더 흥미로운 질문은, 스튜디오들이 홍보를 넘어 제작 단계에서도 한국에 더 깊이 투자할 것인지입니다.

조짐은 긍정적입니다. 넷플릭스 코리아는 번역 없이도 전 세계 관객에게 닿는 콘텐츠를 공동 제작하고 있으며, 한국 감독들은 할리우드 주류 프로젝트에 빠르게 진입하고 있고, 한국 관객을 문화 트렌드세터로 대우하는 상업적 논리는 계속 강해지고 있습니다. 이제 이 흐름은 일방통행이 아닙니다.

영화제나 명예상이 아니라 한 편의 패션 코미디 속편이 계기가 되어 메릴 스트립이 처음으로 한국을 방문했다는 사실은 간단하지만 깊은 무언가를 말해줍니다 — 할리우드에서 가장 빛나는 이름들에게도, 서울은 이제 찾아올 만한 도시가 되었습니다. 서울은 항상 그럴 만한 도시였습니다. 할리우드가 20년 걸려 그것을 따라잡은 것입니다.