한국이 더 백룸스 세계 최초 개봉지 — 1억 5천만 뷰 인터넷 공포 전설이 드디어 극장으로

한국이 인터넷 최고의 공포 현상 중 하나를 세계 최초로 극장에서 경험하는 나라가 된다. 더 백룸스는 전설적인 인터넷 괴담을 원작으로 한 장편 영화로, 2026년 5월 27일 한국 극장에 개봉된다. 북미 개봉보다 이틀 앞선 일정이다. 바이포엠 스튜디오가 국내 배급을 맡고, 명작 영화사 A24가 제작한 이 작품은 중요한 이정표를 세운다. 20세 감독 케인 파슨스의 장편 데뷔작으로, 그는 A24 역대 최연소 감독이 된다.

더 백룸스를 모르는 사람들을 위해 설명하자면, 이 개념은 2019년 4chan의 단순하지만 섬뜩한 게시물에서 시작됐다. 현실에서 no-clip 되어 접근하게 되는 공간 - 형광등이 윙윙거리는 끝없이 이어지는 빈 노란 벽의 방들 - 을 묘사한 글이다. 이 아이디어의 심리적 공포, 존재해서는 안 될 공간에 갇힌 듯한 감각이 온라인에서 불길처럼 번졌고 방대한 창작 공동체를 낳았다. 그 흐름을 가장 성공적으로 탄 것이 당시 케인 픽셀스라는 닉네임으로 알려진 케인 파슨스였다.

십대 유튜브 실험에서 A24 블록버스터로

파슨스는 16세 무렵 첫 번째 백룸스 단편을 유튜브에 올렸다. 1995년을 배경으로 집 컴퓨터로 촬영한 파운드 푸티지 스타일의 영상은, 창백한 기관 벽과 형광등의 낮은 웅음, 설명할 수 없는 두려움의 분위기가 너무도 설득력 있어 인터넷 전체로 빠르게 퍼졌다. 그 단 하나의 영상이 결국 5,500만 뷰를 돌파했고, 파슨스는 총 12편의 백룸스 시리즈를 제작해 합산 1억 5천만 뷰를 넘겼다.

2023년, 당시 17세였던 파슨스에게 A24가 판권을 사들이고 그를 감독으로 낙점했다. 공식 A24 역대 최연소 감독의 탄생이었다. 이제 20세가 된 파슨스는 더 백룸스를 침실 유튜브 실험에서 세계적인 배우진과 제작을 위해 특별히 건설된 3만 제곱피트 물리적 세트를 갖춘 본격 장편 영화로 탈바꿈시켰다.

미지의 세계를 위한 출연진

영화에는 치웨텔 에지오포(노예 12년, 닥터 스트레인지)가 가구 가게 주인 클락으로 출연하고, 레나테 레인스베(세상에서 최악의 사람)가 그를 찾아 불가능한 공간으로 들어오는 의사 메리 역을 맡았다. 마크 두플라스, 핀 베넷, 루키타 맥스웰도 함께한다.

제작에는 제임스 완(컨저링), 숀 레비(데드풀 & 울버린), 오스굿 퍼킨스가 참여했다. 각본은 윌 수딕이 썼고, 음악은 에도 반 브레멘과 파슨스 본인이 함께 맡았다. 전해지는 바에 따르면 촬영 현장의 미로 같은 세트에서 스태프들이 실제로 길을 잃기도 했다고 한다.

왜 한국이 세계 최초 개봉지인가

한국을 다른 어느 지역보다 먼저 개봉지로 선택한 결정은 의도적이며 상업적으로도 의미 있는 판단이다. 한국 관객은 분위기 있고 개념이 강렬한 공포 영화에 일관되게 강한 수요를 보여왔다. 기생충, 곡성, 그리고 꾸준히 이어지는 해외 장르 영화들의 한국 흥행이 이를 입증한다. 뉴욕이나 로스앤젤레스보다 이틀 먼저 서울에서 개봉함으로써, 한국 관객은 전 세계 공포 팬들이 주목하는 이 영화의 글로벌 트렌드세터이자 얼리어답터가 된다.

한국 공식 포스터는 두 가지 버전으로 제작됐다. 하나는 영화의 상징적인 노란 벽을 배경으로 레인스베의 캐릭터 메리가 간신히 불안을 억누르며 등을 기대고 있는 버전, 다른 하나는 에지오포의 클락이 불가해한 공간을 올려다보는 버전이다. 두 포스터 모두 다음 문구를 담고 있다: 세계 최초 개봉, 한국 극장, 5월 27일.

불이 꺼지면 무엇을 마주하게 될까

파슨스는 장편 영화가 유튜브에서 시작한 이야기를 크게 확장한 것이라고 밝혔다. 원작 시리즈의 파운드 푸티지 형식은 더 관습적인 시네마틱 언어로 전환되지만, 세계관의 핵심인 평범함과 불가능함의 조합이 주는 섬뜩한 분위기는 그대로 보존되었고 극적으로 스케일업되었다.

예고편은 가구 가게에서 시작한다. 그러다 무언가가 변한다. 현실이 휜다. 벽이 좁아진다. 형광등이 깜빡인다. 인터넷 전설을 아는 사람이라면 그 전환을 즉각 알아볼 것이다. 모른다면 그 효과는 오히려 더 강렬할 수도 있다.

더 백룸스는 2026년 5월 27일 바이포엠 스튜디오 배급으로 한국 극장에 개봉한다. 북미 개봉은 5월 29일이다. 최근 몇 년간 온라인에서 빈 복도와 윙윙거리는 형광등 사진에서 묘한 불안을 느껴본 적이 있다면, 기다림이 거의 끝났다.