Stray Kids, 빌보드 200 역사 새로 쓰다: 8연속 1위 앨범 달성

Stray Kids가 2025년을 빌보드 200 8연속 1위 데뷔라는 기록으로 마무리했습니다. 차트 69년 역사상 어떤 아티스트도 달성하지 못한 전무후무한 성취입니다. 2025년 11월 'DO IT'이 차트 정상을 차지하며 완성된 이 기록은, 2022년 3월 'Oddinary'에서 시작해 앨범 하나하나를 쌓아 올리며 빌보드 대표 앨범 차트 역사상 가장 일관된 정상 행진으로 자리매김했습니다.

연속 1위의 시작

2022년 'Oddinary'는 미국 시장에서 11만 장 환산 앨범 유닛을 기록하며 화려하게 데뷔했습니다. 그전까지 빌보드 200 정상은 미국 국내 아티스트와 극소수의 글로벌 슈퍼스타들의 전유물이었다는 점에서, 한국 아티스트로서는 강렬한 첫발이었습니다. 7개월 후 발매된 'Maxident'는 11만 7000장을 더하며 2연속 1위를 달성했습니다. 이 시점까지는 인상적이었지만, 아직 역사적 기록이라 부르기에는 이르렀습니다. 같은 시기 방탄소년단도 미국에서 여러 차례 1위 앨범을 배출했고, 두 그룹의 차트 궤적을 비교하는 시각도 많았습니다.

차이의 규모는 2023년에 뚜렷해졌습니다. 6월 발매된 '5-STAR'는 24만 9500장 환산 앨범 유닛으로 데뷔했습니다. 당시까지 Stray Kids 카탈로그 사상 최고 첫 주 판매량이었으며, 장르를 불문하고 그 주 미국 전체 판매량 상위권에 올린 수치였습니다. 4연속 1위를 달성한 'ROCK-STAR'는 2023년 11월 22만 4000장으로 도착해, 트랙 'LALALALA'를 통해 그룹을 처음으로 핫 100에 진입시켰습니다.

스타디움 시대의 앨범들

Stray Kids의 차트 기록을 단순한 통계적 호기심이 아닌 진정한 역사로 만든 것은, 기록과 함께 성장한 투어 맥락이었습니다. 2024년 7월 발매된 'ATE'는 그룹이 'dominATE' 월드 투어를 스타디움 규모로 확장하던 시점에 23만 2000장으로 데뷔했습니다. 2024년 12월 발매된 믹스테이프 'HOP'은 18만 7000장과 6연속 1위를 추가했는데, 이 시기 그룹은 동시에 라틴아메리카 전역의 스타디움을 채우고 있었습니다. 앨범 발매는 티켓 수요를 자극하고, 투어 공연 날짜는 앨범 판매를 강화했습니다. 두 수익원은 분리된 것이 아니었습니다. 같은 팬덤이 두 방향으로 지갑을 열고 있는 것이었습니다.

2025년 8월 'KARMA'가 도착했을 때, Stray Kids는 이미 빌보드 200 6연속 1위 앨범 데뷔라는 방탄소년단의 기록을 넘어선 상태였습니다. 'KARMA'는 미국에서 31만 3000장 환산 앨범 유닛으로 데뷔했고, 전 세계 초동 판매는 303만 6360장으로 당시 2025년 K팝 발매작 중 최고 초동 글로벌 판매량을 기록했습니다. 이 앨범은 Stray Kids 최초로 빌보드 200 톱 10에서 3주 연속 머문 작품이 됐으며, 결국 그룹 역사상 해당 차트에서 가장 오랫동안 머문 앨범이 됐습니다.

수치가 말하는 이야기

차트의 형태 자체가 이 이야기를 선명하게 보여줍니다. 처음 두 막대, 즉 'Oddinary'와 'Maxident'는 15만 장 아래에 위치합니다. 세 번째 막대인 '5-STAR'는 그 두 배에 가까운 수치를 기록합니다. 그 이후로는 바닥 자체가 높아집니다. 이후 발매된 어떤 앨범도 18만 7000장 아래로 떨어지지 않습니다. 궤적은 직선으로 오르는 상승 곡선이 아니라, 지속적으로 유지되는 높은 수준입니다. 단 한 번의 이례적인 정점이 아니라, 기록을 새로운 기준선으로 바꾼 그룹의 이야기입니다.

이 기록이 의미하는 것

빌보드 기자들이 가장 자주 비교 대상으로 꺼낸 이름은 방탄소년단이었습니다. Stray Kids가 'KARMA'로 경신하기 전까지 방탄소년단은 6연속 1위 데뷔 앨범을 보유하고 있었습니다. 하지만 차트 자체의 역사를 보면 더 넓은 맥락이 드러납니다. 린킨 파크, 데이브 매튜스 밴드, 에미넴도 전성기에 4~5연속 1위 데뷔를 달성했지만, 7연속에는 누구도 닿지 못했습니다. 빌보드 200은 69년 역사를 지닌 차트이며, 2025년 11월 'DO IT'으로 완성된 8연속 1위 데뷔 기록은 그 역사에서 가장 긴 연속 정상 행진으로 남아있습니다.

기록의 길이만큼이나 주목할 점은 그 시장 배경입니다. Stray Kids가 빌보드 200 정상을 차지한 모든 앨범은 주로 한국어로 녹음됐습니다. 비영어권 앨범이 역사적으로 수백 위에서 머물거나 아예 차트에 오르지 못했던 시장에서, 각각의 앨범이 1위로 데뷔한 것입니다. 'KARMA'가 비영어권 앨범으로는 29번째로 빌보드 200 정상을 밟았을 때, 그것은 Stray Kids 사상 최고 첫 주 미국 판매량과 함께 이뤄진 일이었습니다. 비영어권 언어와 차트 지배력은 더 이상 서로 모순된 개념이 아니었습니다.

업계의 반응

음반사와 스트리밍 플랫폼은 Stray Kids의 발매 주기에 맞춰 홍보 구조를 눈에 띄게 조정했습니다. 주요 유통사들은 'KARMA'와 'DO IT' 출시 주에 맞춰 청음 행사를 기획했습니다. Spotify는 발매 즉시 두 앨범을 글로벌 주요 플레이리스트에 편입시켰습니다. 빌보드 200 기록은 K팝 전문 매체를 넘어 앨범 판매량을 음반 산업 건강 지표로 추적하는 주요 트레이드 매체와 경제 전문지에서도 광범위하게 다뤄졌습니다.

11월 열린 MAMA 2025에서는 이 앨범 사이클을 더욱 직접적으로 인정했습니다. Stray Kids는 'KARMA'로 올해의 앨범 대상을 수상하고 다수의 추가 시상을 받으며, 상업적 성과에 공식적인 비평적 인정까지 더했습니다. 시상식 시즌을 전후해 그룹은 폴스타 글로벌 콘서트 순위 2위에 이름을 올리기도 했습니다. 주요 국제 투어 또는 판매 차트 상위 두 자리 안에 든 유일한 한국 아티스트로서, 앨범 판매와 라이브 투어라는 두 지표는 내내 서로를 강화하며 달려왔습니다.

8연속 그리고 그 이후

2025년 11월 'DO IT'으로 8연속 1위가 완성됐습니다. 지금으로서는 이 행진이 멈출 조짐이 보이지 않습니다. Stray Kids는 앨범 발매 일정에 공백을 예고하지 않았고, 각 발매를 기록적인 데뷔로 전환하는 팬 인프라, 즉 한국과 일본, 그리고 갈수록 미국에서도 이뤄지는 실물 앨범 선주문 시스템은 매 사이클마다 더 정교해지고 있습니다. 처음 8장의 앨범이 이 모델을 만들었습니다. 2026년을 앞두고 던져지는 질문은 하나입니다. 9연속 1위가 전례 없는 행진의 연속으로 받아들여질 것인지, 아니면 업계의 달라진 기대치 속에서 당연한 일로 여겨지게 될 것인지.