더 로즈, 'WRLD'로 귀환…밴드의 새로운 챕터를 알리는 7트랙 EP

한국 얼터너티브 팝 밴드 더 로즈가 2025년 5월 30일 새 EP WRLD를 발매했습니다. 총 7개 트랙으로 구성된 이번 앨범은 약 1년 반 만의 복귀를 알리는 작품입니다. 발매 며칠 후 뉴욕 트라이베카 영화제에서 다큐멘터리 영화 The Rose: Come Back to Me가 세계 초연되면서 5월 말은 밴드에게 특별한 의미를 지닌 시간이 됐습니다.

앨범: 더 부드럽고, 더 어쿠스틱하고, 더 솔직하게

WRLD는 전작과 뚜렷이 다른 분위기를 지향합니다. 2023년 앨범 DUAL이 팝 록의 에너지와 웅장한 프로덕션을 앞세웠다면, WRLD는 어쿠스틱 사운드를 기반으로 컨트리 풍의 질감과 내밀한 서사를 담아냈습니다. 보컬·기타 담당 우성, 멀티 악기 연주자 도준, 베이시스트 태겸, 드러머 하준으로 구성된 멤버들은 이번 앨범에 대해 초기 작업의 감성적 핵심으로 돌아가면서도, 아티스트와 개인으로서 성장한 방향성을 새로운 음악으로 담아냈다고 설명했습니다.

7개 트랙은 절제라는 공통된 정서 아래 다양한 감정의 결을 펼쳐냅니다. 오프닝 트랙 "숨 (Breath)"은 가공되지 않은 보컬, 최소한의 프로덕션, 꾸밈없는 솔직함으로 앨범의 어쿠스틱 토대를 즉각 확립합니다. "Nebula"는 더 로즈 특유의 인디 감성과 풍성한 프로덕션이 교차하는 지점에서 몽환적인 음향과 깊은 감성을 자아내며 일찍부터 주목받았습니다. "O"와 "Tomorrow"는 앨범의 감정적 중심부를 채우고, "Nevermind"와 "Slowly"는 우성 특유의 보컬 매력을 K팝의 관습적인 사운드 대신 미국 포크·소프트 록에 가까운 악기 편성과 결합해 컨트리 풍의 결을 한층 깊이 발전시킵니다.

마지막 트랙 "Ticket To The Sky"는 앨범의 결말부 역할을 합니다. 리뷰어들은 이 곡에 대해 희망적이면서도 비가적인, 역경을 이겨내고 진정한 자유를 찾은 밴드의 여정이 고스란히 담긴 마무리라고 평가했습니다.

K팝 씬에서 더 로즈가 특별한 이유

더 로즈는 언제나 한국 음악 산업에서 독특한 위치를 점해왔습니다. 2017년 소규모 독립 레이블로 데뷔한 이들은 대형 기획사의 인프라 없이 팬덤을 키워왔습니다. 예능 출연도, 대규모 프로모션도, 전 세계를 겨냥한 마케팅 시스템도 없었습니다. 음악의 솔직한 감성에 공명한 팬들이 라이브 공연과 자연스러운 입소문을 통해 모여들었습니다.

더 로즈의 이야기에는 대부분의 그룹이라면 해산으로 이어졌을 만한 시련이 있었습니다. 원 소속사와의 장기간 법적 분쟁으로 거의 2년에 가까운 공백기를 견뎌야 했고, 계약 해지 이후 직접 매니지먼트 회사를 세우고 팬덤과 재회하는 진정한 제2막을 열었습니다. 우성이 영어권 솔로 아티스트로 활동하며 미국에서 커리어를 쌓던 시기도 있었습니다. 다큐멘터리 제목의 comeback이라는 단어는 미국에서의 귀환을 뜻하기도 하고, 밴드 활동 복귀라는 은유이기도 합니다.

다큐멘터리와 트라이베카

WRLD 발매 시기와 트라이베카 영화제의 The Rose: Come Back to Me 세계 초연이 맞물린 것은 우연이 아닙니다. 유진 이 감독이 연출한 이 다큐멘터리는 독립 밴드로서의 초창기부터 레이블 분쟁, 공백기의 개인적 여정, 그리고 재결합과 재기에 이르는 밴드의 발자취를 담았습니다. 6월 6일 트라이베카 상영회는 매진됐으며, 페스티벌 관객상 준우승을 차지하며 더 로즈의 팬 이상으로 넓은 관객층의 마음을 움직였습니다.

한국 음악 아티스트의 다큐멘터리가 미국의 유서 깊은 독립영화제에서 주목받는 것은 그 자체로 중요한 의미를 지닙니다. 트라이베카의 선정 기준은 스트리밍 수치를 넘어선 문화적 무게감을 담고 있으며, 관객상까지 거머쥔 반응은 더 로즈의 이야기가 K팝을 전혀 모르는 관객에게도 진정성 있게 전달됨을 보여줍니다. 자신의 존재를 지키기 위해 싸우고 더 단단하게 돌아온 밴드의 서사는, 결국 누구나 공감할 수 있는 보편적인 이야기이기 때문입니다.

2025 세계 투어 'Once Upon a WRLD'

WRLD 발매에 이어 더 로즈는 'Once Upon a WRLD 2025' 헤드라인 투어를 시작했습니다. 6월 9일 취리히를 시작으로 유럽, 북미, 중남미를 순회한 이번 투어는 8월 30일 서울에서 대단원의 막을 내렸습니다. 로스앤젤레스 유튜브 시어터 공연을 포함한 이번 투어는, 대형 레이블 없이 독립적으로 성장한 한국 인디 밴드가 이룰 수 있는 미국 시장 개척의 가능성을 보여주었습니다.

투어 셋리스트는 WRLD와 DUAL 수록곡, 그리고 오랜 팬들이 사랑하는 초기 히트곡들을 아우르며, 해외 관객에게 2017년 이후 밴드 사운드가 어떻게 성장해왔는지 총체적으로 보여줬습니다. 길고 험난한 세월을 함께한 로지(Rosies)들에게 이번 공연들은 단순한 콘서트를 넘어 생존의 축제였습니다. 독립 아티스트의 길을 끝까지 걸어온 밴드가 그만한 가치가 있는 곳에 도달했다는 증거이자, 그 여정을 함께한 모두를 위한 축제였습니다.