tripleS ASSEMBLE25: K-팝 최대 규모 팬 민주주의 실험의 내막

2025년 5월 12일, tripleS가 두 번째 정규 앨범 ASSEMBLE25를 발매했습니다. 그룹의 24명 전원이 한 앨범에 참여한 것은 이번이 처음이었습니다. 앨범은 첫 주에 51만 6,626장을 판매하며 tripleS의 모든 이전 기록을 갈아치웠습니다. 미래지향적인 사운드 위에 일렉트로팝과 댄스팝을 결합한 타이틀 싱글 「깨어(Are You Alive)」는 그룹의 완전한 도착을 선언했습니다.

하지만 ASSEMBLE25가 왜 중요한지 이해하려면, 먼저 tripleS가 어떤 그룹인지, 그리고 이들이 이 규모로 다른 어떤 K-팝 그룹도 시도하지 않은 것을 하고 있다는 사실을 알아야 합니다.

tripleS 시스템: K-팝 역사상 가장 야심 찬 민주주의 실험

tripleS는 Modhaus가 운영하는 24인조 K-팝 그룹으로, 레이블이 '코스모 시스템(Cosmo System)'이라고 부르는 구조 위에서 활동합니다. 이 구조에서 팬들은 블록체인 기반 투표 메커니즘을 통해 그룹의 유닛 구성, 타이틀 트랙 선정, 그리고 창작 방향에 직접 참여합니다. 그룹은 2022년 초기 멤버들로 데뷔한 뒤 투명한 팬 주도 선발 과정을 통해 새 멤버를 영입하며 점진적으로 확장해왔습니다.

핵심적인 혁신은 이렇습니다. 단일 고정 라인업으로 음악을 발매하는 기존 방식 대신, tripleS는 팬 투표 결과에 따라 다양한 서브유닛이 구성되는 집합체로 기능합니다. 매년 24명 전원이 모이는 'ASSEMBLE' 프로젝트는 이 시스템의 정점입니다. 팬 민주주의가 선정한 타이틀 트랙 아래 전체 로스터가 하나로 모이는 거대한 행사입니다.

이 규모에서 K-팝 역사상 직접적인 전례가 없는 모델입니다. TWICE와 에스파가 유닛 구성을 실험한 바 있고, 워너원의 존재 자체가 팬 투표로 결정됐습니다. 하지만 tripleS는 창작 과정에 대한 지속적인 팬 거버넌스를 중심으로, 법적으로 구조화되고 블록체인이 통합된 완전히 참여적인 운영 프레임워크를 구축했습니다.

ASSEMBLE25: 전원 참여 앨범이 중요한 이유

두 번째 ASSEMBLE 프로젝트인 ASSEMBLE25는 이 시스템의 성숙을 보여줍니다. 2024년 발매된 첫 번째 ASSEMBLE 앨범이 개념을 입증했다면, ASSEMBLE25는 그 틀 위에서 10개 트랙으로 구성된 앨범을 완성했습니다. 콜렉티브의 풍부한 보컬과 퍼포먼스 폭을 드러내면서도 하나의 청취 경험으로 일관성을 유지했습니다.

24인 음악 발매를 조율하는 것은 대부분의 프로듀서가 마주하지 않는 도전입니다. 보컬 편곡, 안무 스테이징, 프로모션 일정, 물리적 생산 모두 멤버 수에 비선형적으로 복잡해집니다. ASSEMBLE25가 단순한 쇼케이스 모음집이 아닌 완결된 앨범으로 기능한다는 사실 자체가 제작 측면에서 하나의 성취입니다.

「깨어」: 가사와 사운드의 세계

타이틀 싱글 「깨어(Are You Alive)」에 대해 Modhaus는 희망과 절망 사이의 불안정한 삶을 살아가는 청춘에게 바치는 tripleS의 테마송이라고 설명했습니다. 프로덕션은 이 감정적 야망을 그대로 담아냅니다. 강렬하고 맥박 같은 리듬 위에 일렉트로팝 구조를 쌓아 올렸고, 절망과 희망 사이를 오가는 가사의 이중성은 레이블이 청춘의 감정적 혼란이라고 부르는 것을 포착합니다.

불안과 낙관을 동시에 품은 이 주제 설정은 4세대 K-팝이 전 세계 젊은 관객들과 연결되어온 감성적 토대와 정확히 맞닿아 있습니다. 방탄소년단부터 투모로우바이투게더, 에스파에 이르기까지 많은 그룹들이 바로 이 감성적 영역에서 자신들의 정체성을 구축해왔습니다. tripleS는 여기에 24개의 목소리라는 무게를 더함으로써 감정의 규모와 집단적 경험의 감각 모두를 증폭시킵니다.

첫 주 51만 6천 장: 숫자가 말하는 것

ASSEMBLE25의 첫 주 51만 6,626장 판매는 tripleS의 이전 발매작들과 비교해 상당한 상업적 도약을 나타냅니다. 전통적인 대형 레이블 시스템 밖에서 활동하는 그룹으로서 특히 주목할 만한 수치입니다. Modhaus는 HYBE·SM·JYP·YG와 같은 유통 인프라를 갖추지 않은 독립 레이블입니다.

코스모(Cosmo)라고 불리는 tripleS 팬덤은 탁월한 구매 조율 능력을 보여주고 있습니다. 블록체인 기반 팬 참여 시스템은 대형 레이블 팬덤이 스트리밍과 구매 캠페인을 운영하는 방식과 유사한 커뮤니티 인프라를 만들어냅니다. 하지만 여기에는 추가적인 동기가 있습니다. 팬들의 구매가 그들이 관심 갖는 창작물에 직접 영향을 미친다는 것입니다. 코스모 시스템 안에서 앨범을 구매하는 것은 단순한 팬 지지가 아니라, 프로젝트에 참여하는 하나의 방식입니다.

tripleS가 바꾸고 있는 비즈니스 모델

tripleS는 K-팝에서 아티스트와 관객 사이의 관계, 그리고 레이블과 양쪽 모두의 관계를 재구조화하려는 가장 진지한 시도 중 하나를 대표합니다. 기존 K-팝 모델이 팬을 레이블이 만든 제품의 소비자로 위치시킨다면, tripleS의 모델은 팬을 그들이 거버넌스 권한을 가진 집단적 경험의 공동 창조자로 위치시킵니다.

이 구분은 마케팅 수사를 넘어선 함의를 가집니다. 팬들이 보고 싶은 유닛 구성, 타이틀 싱글, 그룹에 합류할 멤버를 투표로 결정할 때, 그들은 실제 결과를 낳는 실질적인 창작 영향력을 행사합니다. ASSEMBLE25의 상업적 성공은, 무엇보다도, 팬들이 자신들의 참여를 진지하게 받아들이는 창작 시스템에 기꺼이 큰 투자를 한다는 증거입니다.

앞으로의 길: 코스모 시스템은 확장될 수 있는가

tripleS가 계속 성장하면서 마주한 질문은, 코스모 시스템이 상업적 성공과 함께 확장되면서도 그것을 독특하게 만드는 참여적 친밀감을 잃지 않을 수 있는가 하는 것입니다. 더 큰 팬덤은 더 많은 투표 참여자, 더 강한 구매력, 더 많은 미디어 관심을 가져다 줍니다. 하지만 동시에 더 많은 조율 과제와 그간 코스모 경험을 특징지어온 긴밀한 커뮤니티 감각의 희석 가능성도 따라옵니다.

Modhaus가 이 긴장을 어떻게 헤쳐나가는지가 tripleS가 실험으로 남느냐, 하나의 템플릿이 되느냐를 결정할 것입니다. 지난 몇 년간 대형 레이블들이 대안적 팬 참여 모델에 보여온 관심을 감안하면, 이 결과가 가진 함의는 tripleS 자체를 훨씬 넘어섭니다.

지금으로서는 ASSEMBLE25가 실험이 작동하고 있다는 가장 명확한 증거입니다. 24명의 멤버, 10개의 트랙, 첫 주 51만 6천 장, 그리고 청춘의 혼란스러운 희망을 노래한 타이틀 싱글. 이것이 K-팝의 민주적 프론티어가 가진 모습이라면, 미래는 누구의 예상보다 훨씬 흥미로울지도 모릅니다.