TWICE의 'TEN', 역사를 쓰다: 10년이 그저 시작에 불과했음을 증명한 앨범

TWICE가 10월 10일 다섯 번째 한국 정규앨범 TEN: The Story Goes On을 발매했습니다. Mnet 《식스틴》 서바이벌 쇼로 데뷔한 지 꼭 10년, 9인조 그룹은 이 이정표를 각 멤버에게 스포트라이트를 돌리는 기회로 삼았습니다. 9명을 위한 9개의 솔로 트랙, 그리고 10년을 종착점이 아닌 토대로 그려내는 타이틀곡까지 — 한 장의 앨범이 그 서사를 고스란히 담아냈습니다.

앨범의 상업적 성과는 이 예술적 도전을 정면으로 뒷받침했습니다. TEN은 빌보드 200 11위에 데뷔했고, TWICE는 해당 차트에 10개 앨범을 올린 최초의 K팝 걸그룹이 됐습니다. 서클 앨범 차트에서는 2위로 진입했으며, 첫 주 판매량은 26만 장을 넘어섰습니다. 이 수치는 TWICE 역대 최고 기록은 아니지만, 10주년 앨범으로서 각별한 무게를 지닙니다. 그룹의 팬층이 함께 성장했으며, 떠나지 않았음을 증명하기 때문입니다.

9개의 솔로 트랙: 장수를 향한 구조적 선언

9개 멤버 솔로 트랙을 중심으로 주년 앨범을 구성하는 방식은 K팝 업계의 통념에서 벗어납니다. 대부분의 주년 앨범은 집단적 정체성을 드러내는 데 초점을 맞춥니다 — 더 웅장한 프로덕션, 더 화려한 편곡, 모든 트랙에 전원이 참여하는 구성이 일반적입니다. TWICE는 반대 방향을 택했습니다. 각 멤버가 한 곡씩 단독으로 맡고, 그 곡은 온전히 자신의 것입니다.

이 트랙들은 2025년 초 'This Is For' 월드투어에서 이미 선공개됐고, 그 경험이 스튜디오 녹음에 특별한 맥락을 부여했습니다. 공연을 직접 본 팬들은 그 기억을 안고 앨범을 들었고, 무대 영상으로만 접했던 팬들은 이미 감정적으로 충전된 무언가의 완성형을 받아들었습니다. 나연의 "MEEEEEE"에서 쯔위의 "Dive In"으로 이어지는 앨범 순서에는 별도의 논리가 명시되어 있지 않지만, 그룹의 감정적 스펙트럼을 횡단하는 것처럼 읽힙니다 — 에너제틱하고 선언적인 곡에서 사색적이고 평온한 곡으로.

타이틀곡 'ME+YOU'가 말하는 것

그룹 타이틀곡 "ME+YOU"는 TWICE 전성기의 음악적 영역을 재현하려 하지 않습니다. 대신 개인적인 쇼케이스보다 그룹의 화학 반응을 우선시하는 미드템포 트랙입니다 — 아홉 명이 같은 속도로 함께 걸어 나아가는 음악적 표현이라고 할까요. 프로덕션은 2015~2020년 K팝의 극대화된 사운드보다 훨씬 절제되어 있고, 편곡은 목소리가 묻히지 않고 들릴 수 있도록 공간을 확보했습니다. 10주년 앨범에 어울리는 선택입니다. TWICE는 자신이 누구인지 알고 있으며, 처음 시작할 때의 자신을 연기하지 않습니다.

솔로 트랙들과의 대비가 서로를 더욱 강화합니다. 앨범의 공식 콘셉트가 완성되기 전 각 멤버가 따로 녹음한 솔로 트랙은 한 그룹의 프로덕션으로 동시에 제시했다면 버거울 만큼 다양한 스타일을 담고 있습니다. 하지만 9개 트랙에 나눠 배치되자, 그 다양성은 그룹의 내적 넓이에 대한 주장이 됩니다. TWICE는 언제나 한 목소리가 아니었습니다. TEN은 그 다원성을 명시적으로 선언합니다.

10년, 10개 앨범: 이 이정표가 갖는 의미

빌보드 200 기록 — 10개의 TWICE 앨범 진입, K팝 걸그룹 최초 — 은 단순히 숫자 자체보다, 그 숫자가 요구하는 것 때문에 주목할 만합니다. K팝의 글로벌 시장이 기하급수적으로 성장하는 동안 10년에 걸쳐 상업적 관련성을 유지한다는 것은 쉽지 않은 일입니다. 2016년이나 2018년에 절정을 맞은 그룹들은 후속 앨범에서 신인 아티스트들이 자신들이 차지하던 자리를 잠식하면서 점점 줄어드는 수익을 경험하는 경우가 많았습니다.

TWICE의 궤적은 그 패턴을 거슬렀습니다. 2023년과 2024년 발매작은 커리어 중반기에 견줄 만한 상업적 성과를 유지했고, TEN은 빌보드 200에서 이전 여러 앨범보다 높은 순위에 진입했습니다. 이는 하락 서사가 아닙니다. 11년차, 12년차에 이어질 행보는 TWICE가 자신들의 팬층과 지속 가능한 관계를 구축했음을 — 단순한 신선함이 아닌 더 단단한 무언가 위에 세워진 관계를 — 증명하게 됩니다.

장수를 위한 커리어 전략: TWICE의 10년이 남긴 교훈

TWICE가 10년에 걸쳐 차트에 존재감을 유지할 수 있었던 데는, 업계 모델로 살펴볼 만한 특정한 커리어 관리 방식이 있습니다. JYP엔터테인먼트는 장르 전환이나 크로스오버 헤드라인을 노린 협업으로 TWICE를 서구 시장용으로 포장하는 길을 택하지 않았습니다. 대신 그룹이 데뷔 시 확립한 K팝 프레임워크 안에서 예술적 일관성을 유지하면서, 한국·일본·그리고 결국 글로벌 스트리밍까지 시장을 넘나들며 팬층을 유기적으로 키울 수 있도록 했습니다.

그 결과물이 ONCE라는 팬덤입니다. 4세대·5세대 팬덤에 비해 연령대가 높고 국제적으로 분산된 구조입니다. 이 인구통계학적 현실이 TEN이 빌보드 200 5위권이 아닌 11위에 진입한 이유를 설명합니다. ONCE의 국제 스트리밍 협업은 젊은 그룹 팬덤만큼 조직적이지 않지만, 구매 행동은 더 꾸준합니다. 첫 주 26만 장은 캠페인성 스트리밍 이벤트가 아니라, 진심으로 그 앨범을 원하는 리스너들이 만들어낸 수치입니다.

TEN은 K팝 장수 — 10년 이상 지속되는 그룹 — 가 여전히 예외이지 규칙이 아닌 시점에 발매됐습니다. 데뷔 연도 성과 지표, 해체 리스크, 멤버 계약 갱신 압박 등 업계의 구조적 특성은 대부분의 그룹이 온전히 버텨내지 못하는 환경을 만듭니다. 데뷔 10년 후에도 9인 완전체를 유지한 TWICE의 성취는 어떤 차트 순위도 완전히 담아낼 수 없지만, 모든 차트 순위가 묵묵히 증언하고 있습니다.