그때 그 아이들은 지금? '아빠! 어디가?' 출연 아이들, 대학생·배우로 성장

MBC 인기 가족 예능 아빠! 어디가?에서 시청자들의 마음을 사로잡았던 아이들이 어느새 훌쩍 자랐다. 사랑스러운 꼬마에서 야심 찬 청년으로 변신한 이들의 이야기는 한국 엔터테인먼트에서 가장 따뜻한 성장 서사 중 하나로 자리 잡았다. 2월 25일 tvN STORY·E채널 내 자식의 연애 2 첫 방송에 이 익숙한 얼굴들이 다시 등장하면서, 세월이 흘러도 대중의 애정은 변하지 않는다는 것을 증명했다.

윤후: 짜장 라면 소년에서 NYU 경영학도로

가장 극적인 변화의 주인공은 가수 윤민수의 아들 윤후다. 귀여운 라면 먹방으로 사랑받던 소년은 현재 뉴욕대학교(NYU)에서 경영학을 전공하는 청년으로 성장했다. 내 자식의 연애 2에 출연한 그는 주 6회, 회당 2시간 이상 운동한 결과 눈에 띄게 근육질 체형을 갖춰 시청자들을 놀라게 했다.

MC 김성주는 "후가 이렇게 되다니 믿을 수가 없다"며 감격했고, 배우 이종혁은 "옛날에는 맨날 울었는데"라며 웃었다. 윤후는 연애 경험도 솔직하게 털어놓아, 예능 시절과는 확연히 달라진 성숙한 모습을 보여줬다.

각 분야에서 두각을 나타내는 이들

인상적인 행보를 보이는 건 윤후만이 아니다. 방송인 김성주의 아들 김민국은 당시 또래답지 않은 지적인 모습으로 화제를 모았는데, 2023년 NYU에 입학해 영화를 전공 중이다. 방송 복귀 대신 학업에 집중하는 길을 택했다. 전 축구 국가대표 안정환의 딸 안리원과 같은 대학에 재학 중인 것으로 알려져, 오랜 팬들의 관심을 한 번 더 끌었다.

배우 이종혁의 두 아들은 아버지의 뒤를 이어 공연 예술의 길을 걷고 있다. 큰아들 이탁수는 동국대학교 연극학부에 재학 중이며, 둘째 이준수는 최근 중앙대학교 예술대학 연극·연기 전공에 합격했다. 서울예술대학교와 세종대학교에서도 합격 통보를 받아 탄탄한 실력을 입증했다. 190cm이 넘는 장신에 따뜻한 인상까지 갖춘 그는 프로 배우로서의 길을 본격적으로 준비하고 있다.

저마다의 길, 함께하는 성장

이 밖에도 반가운 소식이 이어진다. 배우 류진의 아들 임찬형은 미국 명문 버클리 음악대학에 합격해 음악적 재능을 빛냈고, 배우 성동일의 아들 성준은 한양대학교에 입학했다. 전 축구 국가대표 송종국의 아들 송지욱은 프로 축구 선수의 꿈을 향해 나아가고 있다.

이들의 성장기가 깊은 울림을 주는 이유는 시청자들이 느끼는 진심 어린 유대감 때문이다. 어린 시절 국민 TV에서 떼를 쓰고 눈물을 흘리던 모습을 지켜본 대중은 이 청년들과 마치 대가족 같은 유대감을 형성했다. 이들의 성취가 수백만 시청자에게 남다른 감동으로 다가오는 것도 그 때문이다.

교실에서, 무대 위에서, 운동장에서 자신만의 정체성을 만들어가는 이 청년들은 단순한 '성장 변신' 그 이상의 의미를 지닌다. 어른이 되어 선택하고 열정을 쫓는 진짜 성장의 과정을, 첫날부터 응원해 온 시청자들이 함께 지켜보고 있다.