엑스러브 우무티가 밝힌 팀의 과감한 미션

엑스러브(XLOV) 리더 우무티가 팀의 정체성을 단순한 데뷔 콘셉트보다 더 큰 목표로 설명했습니다. 그는 최근 한국 매체 인터뷰에서 젠더리스 K팝 그룹 엑스러브가 오랜 불확실성, 서바이벌 프로그램 경험, 그리고 유명세만 좇지 않고 메시지를 담은 음악을 만들고 싶다는 바람 속에서 탄생했다고 밝혔습니다.

이번 인터뷰가 특히 주목받는 이유는 시점입니다. 우무티, 루이, 현, 하루로 구성된 4인조 그룹 엑스러브는 지난 5월 미니 2집 I,God을 발매했고, 7월에는 북미 팬미팅과 아시아 투어 일정을 앞두고 있습니다. 아직 커리어 초반인 팀에게 이 일정은 활동 반경과 목표가 빠르게 넓어지고 있음을 보여줍니다.

국내에서 엑스러브는 젠더리스 정체성을 핵심 콘셉트로 전면에 내세운 K팝 보이그룹 중 하나로 소개돼 왔습니다. 해외 독자에게는 다소 추상적으로 들릴 수 있는 표현이지만, 우무티의 설명은 이를 훨씬 개인적인 이야기로 바꿔 놓습니다. 그는 단지 유명해지기 위해 데뷔하고 싶었던 것이 아니었습니다. 세상에 무언가를 말할 수 있는 팀을 원했고, 젠더리스 표현이 그 메시지를 전하는 언어가 될 수 있다고 봤습니다.

서바이벌 프로그램에서 직접 팀을 꾸리기까지

우무티가 엑스러브에 이르기까지 걸어온 길은 순탄하지 않았습니다. 그는 대형 기획사를 포함해 약 다섯 곳의 회사를 거쳤고, 엠넷 보이즈 플래닛 등 여러 서바이벌 프로그램에 출연했다고 말했습니다. 그 과정에서 그는 여러 차례 리더 역할을 맡았고, 압박 속에서도 서로 다른 연습생들을 하나의 목표로 이끄는 법을 배웠습니다.

그는 보이즈 플래닛을 전환점으로 꼽았습니다. 짧은 시간 안에 각기 다른 배경을 가진 사람들과 무대를 만들어야 했기 때문입니다. 그 경험이 남긴 교훈은 단지 퍼포먼스에 관한 것이 아니었습니다. 모두가 이해할 수 있는 언어를 찾고, 그 공통의 언어로 팀이 함께 움직이게 만드는 일이었습니다.

이 능력은 엑스러브가 형태를 갖춰 갈 때 핵심이 됐습니다. 우무티는 직접 멤버들을 모았습니다. 현은 연습생 시절부터 알고 지낸, 형제처럼 가까운 사람이었습니다. 루이는 서바이벌 프로그램 경험을 거치며 가장 가까운 동료 중 한 명이 됐고, 하루 역시 같은 경쟁의 세계에서 쌓은 신뢰를 바탕으로 합류했습니다. 결과적으로 엑스러브는 대형 회사 시스템이 건네준 라인업이 아니라 관계 속에서 만들어진 팀이었습니다.

그 이력은 우무티에게 더 큰 책임감도 안겼습니다. 그는 대중의 반응보다 자신을 믿고 미래를 맡긴 멤버들이 더 걱정됐다고 말했습니다. 데뷔 전에는 자신이 선택한 방향이 맞는지 고민했고, 팀이 아무 반응도 얻지 못하거나 부정적인 시선만 받을 가능성도 두려워했습니다.

엑스러브가 처음부터 뚜렷한 이점을 가진 팀은 아니었습니다. 우무티는 초반 회사 구성원이 대표, 이사, 그리고 자신까지 세 명뿐이었다고 떠올렸습니다. 정해진 연습실도 없어 여러 곳을 옮겨 다니며 연습했습니다. 이제는 회사가 성장했고 팀만의 공간도 생겨 멤버들이 음악에 더 집중할 수 있게 됐다고 그는 설명했습니다.

엑스러브의 젠더리스 콘셉트가 갖는 의미

우무티는 엑스러브의 젠더리스 콘셉트가 자신이 혼자 상상해 온 세계에서 시작됐다고 말했습니다. 그는 회사 임원들이 그 아이디어를 현실로 옮겨 보라고 격려하기 전부터, 마음속에 인물과 이야기가 있는 하나의 픽션처럼 그 세계를 만들어 왔다고 설명했습니다. 이 출발점은 중요합니다. 콘셉트를 단순한 마케팅 문구가 아니라 창작 체계로 보이게 하기 때문입니다.

엑스러브의 정체성은 이미 팬들에게도 영향을 주고 있습니다. 우무티는 예전에는 조심스럽고 수줍어 보였던 팬들이 더 밝은 스타일링, 메이크업, 네일아트, 또는 자신을 드러내는 새로운 태도로 다시 찾아오는 모습을 봤다고 말했습니다. 어떤 팬들은 엑스러브 덕분에 자신감을 얻고 다르게 살아볼 용기를 냈다고 전했습니다.

그 반응은 엑스러브가 추구하는 미션의 중심에 가까워 보입니다. 우무티는 엑스러브가 사람들의 삶에서 뮤즈 같은 존재가 되길 바란다고 말했고, 빛이 들지 않던 벽에 창문이 생기는 느낌에 비유했습니다. 이 이미지는 거창하지 않지만 의미가 큽니다. 그는 팝 그룹이 모든 것을 바꿀 수 있다고 주장하는 것이 아닙니다. 다만 누군가가 세상을 바라보는 방식을 조금이라도 바꿀 수 있다고 말하고 있습니다.

동시에 그는 새로운 생각이 엇갈린 반응을 불러올 수 있다는 점도 인정했습니다. 지지와 함께 비판, 때로는 무례한 댓글도 따라왔습니다. 우무티는 낯섦에서 오는 놀라움이 변화의 시작이 될 수 있고, 처음 만난 낯선 것이 훗날 자라나는 씨앗이 될 수 있다고 봤습니다. 다만 좁은 시야에서 나온 말 때문에 사람들이 상처받을 필요는 없다고 선을 그었습니다.

콘셉트만이 아니라 음악으로도 평가받고 싶은 팀

인터뷰에서 특히 눈길을 끈 대목은 엑스러브가 콘셉트뿐 아니라 음악으로도 평가받고 싶다는 우무티의 강조였습니다. 그는 앨범을 채우기 위해 곡을 넣지 않으며, 앞으로 정규 앨범을 내더라도 그렇게 하지 않을 것이라고 말했습니다. 한 단어로 요약되기 쉬운 정체성을 가진 팀에게 이는 중요한 태도입니다.

우무티는 정식으로 음악을 전공한 사람이 아니기 때문에 이론보다 감각에 더 의지해 작업한다고 말했습니다. 그는 그런 방식이 인간의 본능과 자연스럽게 맞닿을 수 있다고 설명했습니다. 다시 말해 엑스러브의 목표는 시각적 아이디어를 대표하는 데 그치지 않고, 팀이 만들어 가는 세계에 꼭 필요한 노래를 쌓아 가는 것입니다.

미니 2집 I,God 발매는 그 목표에 현재의 맥락을 더합니다. 국내 보도에 따르면 이 앨범은 엑스러브의 자체 초동 기록을 새로 썼고, 이는 초기 호기심을 넘어 팬층이 확장되고 있음을 시사합니다. 신인 또는 성장 단계의 팀에게 이런 수치화된 진전은 중요합니다. 콘셉트에 대한 관심을 팬들의 실제 지지로 바꿔 보여주기 때문입니다.

엑스러브는 라이브 이벤트를 통해서도 활동 폭을 넓히고 있습니다. 이들은 7월 4일과 5일 뉴욕에서 2026 XLOV Fanmeeting in North America: The Runway를 열고, 7월 11일에는 로스앤젤레스를 찾습니다. 아시아 투어 Serving-X는 7월 18일과 19일 서울에서 시작해 7월 26일 도쿄로 이어질 예정입니다.

엑스러브의 7월 일정이 중요한 이유

이 일정들은 엑스러브가 국내 인지도를 넘어 글로벌 팬들과 직접 만나는 단계로 빠르게 이동하고 있음을 보여줍니다. 콘셉트 중심의 그룹에게 북미 팬미팅은 단순한 상징이 아닙니다. 온라인에서 반응을 얻은 메시지가 클립, 스타일링, 인터뷰, 서바이벌 프로그램 팬심을 통해 팀을 알게 된 관객들 앞에서도 힘을 발휘하는지 확인하는 자리입니다.

이들은 동시에 K팝에서 가장 경쟁이 치열한 구간에 놓입니다. 뚜렷한 정체성을 가진 신예들이 국내 방송 인지도가 완전히 따라오기 전에 먼저 해외 커뮤니티를 만들려는 길입니다. 쉽지 않은 경로지만, 글로벌 팬들이 가치관과 미학이 분명한 팀을 중심으로 모이는 흐름이 커지면서 점점 더 현실적인 선택지가 되고 있습니다.

엑스러브의 강점은 정체성이 알아보기 쉽지만 단순히 소모되지는 않는다는 데 있습니다. 젠더리스 스타일링이 첫 시선을 끄는 요소라면, 우무티의 인터뷰는 그 아래에 있는 감정적 메시지를 보여줍니다. 팬들은 자신을 숨기거나 좁히지 않아도 되고, 더 선명해지기 위해 허락을 기다릴 필요도 없다는 메시지입니다. 특히 정체성과 자신감을 고민하는 젊은 청자들에게 팝 퍼포먼스를 통해 전해질 때 강한 힘을 가질 수 있습니다.

물론 강한 콘셉트가 음악과 무대의 진화를 따라가지 못하면 멤버들 자체를 가릴 위험도 있습니다. 우무티는 그 긴장을 알고 있는 듯합니다. 신중하게 고른 곡, 감각에 기반한 프로듀싱, 멤버들 사이의 신뢰를 강조하는 그의 말은 엑스러브가 정체성을 잠깐의 헤드라인이 아니라 장기적인 예술적 기반으로 만들려 한다는 점을 보여줍니다.

현재 엑스러브는 미니 2집, 성장한 회사 구조, 북미 팬미팅, 아시아 투어 일정을 안고 7월을 맞이합니다. 우무티의 말은 목표가 K팝 신인 경쟁 속에서 단지 눈에 띄는 데 있지 않음을 분명히 합니다. 차이를 빛처럼 느끼게 해 줄 팀을 기다려 온 팬들에게 하나의 창을 열어 주는 것이 엑스러브가 향하는 방향입니다.