염혜란, 베니스·베를린 영화제 연이은 성과 속 '매드 댄스 오피스'로 첫 주연 나선다

베테랑 성격파 배우 염혜란이 오는 3월 4일 개봉하는 영화 매드 댄스 오피스에서 생애 첫 주연에 도전한다. 이 영화는 완벽주의 공무원 국희가 치밀하게 정돈된 일상이 무너지면서 플라멩코와 우연히 만나게 되고, 그 춤을 통해 자아 발견과 치유의 여정을 떠나는 이야기를 담았다.

감초 조연에서 주연으로

더 글로리, 마스크걸, 선재 업고 튀어 등 히트작에서 잊을 수 없는 조연 연기를 선보여 온 염혜란은 한 편의 영화를 온전히 이끌어야 한다는 부담이 만만치 않았다고 솔직히 털어놓았다. 최근 인터뷰에서 그는 27일간의 촬영 기간 내내 중압감에 잠식당하지 않으려 스스로와 싸워야 했다고 회상했다.

오랜 동료인 박호산, 백현진의 도움으로 안정을 찾을 수 있었다고 전한 염혜란은 시민덕희에서 호흡을 맞춘 라미란이 주연으로서 화면을 장악하는 모습에서 큰 영감을 받았다고 밝혔다.

춤으로 찾은 해방

이 영화는 쉘 위 댄스, 빌리 엘리엇 같은 '춤을 통한 해방' 서사와 맥을 같이한다. 염혜란 자신도 이 작품들을 애정한다고 밝혔다. 플라멩코를 배우는 과정은 체력적으로 상당히 힘들었으며, 연습 중 발목이 나갈 뻔했다고 농담처럼 이야기했다. 그럼에도 폭력이 아닌 움직임을 통해 힘을 찾아가는 평범한 워킹맘의 이야기에 끌려 기꺼이 도전했다고 말했다.

전주단편영화제 대상 수상 경력의 조현진 감독은 장편 데뷔작에서 염혜란의 트레이드마크인 강렬한 캐릭터 대신 평범한 일상 속 여성을 주인공으로 내세웠다. 염혜란은 이 방향에 깊이 공감하며, 모든 여성 캐릭터가 킬러일 필요는 없다고 힘주어 말했다.

스크린 위의 모녀 케미

영화에는 오마이걸 출신 아린이 국희의 딸 역으로 출연한다. 염혜란은 아린의 현장 침착함을 칭찬하며, 촬영 첫날부터 모두를 감탄시켰다고 전했다. 난이도 높은 오프닝 장면을 놀라울 정도로 차분하게 소화해 모녀 호흡이 자연스럽게 이어질 것이라는 확신을 줬다고 말했다. 염혜란의 까다로운 부서장 곁에서 소심한 공무원을 연기하는 최성은도 합류했다.

베니스에서 베를린까지

매드 댄스 오피스 개봉 시점은 염혜란의 가파른 상승세와 맞물린다. 제주 4·3 사건을 다룬 또 다른 주연작 내 이름은이 최근 베를린 국제영화제에서 호평 속에 프리미어를 가졌다. 작년에는 영화 참을 수 없는으로 베니스 국제영화제에도 모습을 드러냈다.

잇따른 국제영화제 참석 소감을 묻자 염혜란은 영화제의 매력에 완전히 빠졌다며 환하게 웃었다. 베를린에서 더 글로리를 알아본 외국 배우가 사진을 요청해 온 일화도 소개했다. 맡는 역할마다 대표작으로 만들어온 이 배우는 높아지는 기대를 자신이 짊어져야 할 왕관이라 표현하며, 새 작품마다 최선을 다하겠다고 다짐했다.