ZEROBASEONE의 'NEVER SAY NEVER', 빌보드 200 23위 데뷔·첫날 110만 장 판매

ZEROBASEONE의 첫 번째 정규 앨범 NEVER SAY NEVER가 2025년 9월 1일 발매 당일 110만 2,096장이 팔렸습니다. 9인조 그룹은 K팝 역사상 단 하루에 100만 장 이상의 실물 앨범을 판매한 다섯 번째 팀이 됐으며, 빌보드 200에서 23위로 데뷔하며 지금까지 그룹의 최고 차트 순위를 기록했습니다.

이 기록이 의미 있는 건 숫자 그 자체만이 아닙니다. 2023년 서바이벌 프로그램 Boys Planet을 통해 탄생한 그룹이 정규 앨범 데뷔 첫날 100만 장을 달성했다는 것은, 기성 레이블들이 지배하는 시장에서 서바이벌 쇼 출신 팀도 진정한 상업적 지속력을 갖출 수 있다는 가장 명확한 증거입니다.

서바이벌 무대에서 정규 앨범 선언까지

NEVER SAY NEVER는 신중하게 선택된 시점에 도착했습니다. ZEROBASEONE은 데뷔 후 2년 동안 Youth 트릴로지와 Paradise 듀올로지로 미니 앨범을 발매해왔습니다 — 연속 다섯 장, 모두 첫날 100만 장을 돌파했죠. 정규 앨범으로의 전환은 의도적인 변화를 알립니다. 그룹이 더 이상 무언가를 향해 나아가는 게 아니라, 자신들이 무엇인지를 선언하는 단계에 진입했다는 것입니다.

10트랙 앨범의 중심에는 "ICONIK"이 있습니다. 1990년대와 2000년대 초반 보이밴드의 유포릭한 프로덕션 감성을 현대적인 K팝 보컬 레이어링과 결합한 누-디스코 그루브 트랙입니다. 7월 23일 선공개된 "Slam Dunk"는 이미 팬들의 기대를 달궈놨고, 앨범 발매 수 주 전부터 스트리밍과 실물 주문을 쌓아왔습니다. 선공개→예고→본발매로 이어지는 단계적 출시는 4세대 그룹들의 표준 전략이 됐고, ZEROBASEONE은 이를 정밀하게 실행했습니다.

앨범이 담고 있는 감정적 무게는 일반적인 상업적 발매보다 높습니다. 서바이벌 쇼로 탄생한 그룹으로서 ZEROBASEONE 멤버들은 계약 구조의 한시적 성격을 공개적으로 인정해왔습니다. NEVER SAY NEVER는 예술적 이정표이자 영속성의 선언으로 기능합니다 — 예고편이 선언했듯 "불가능하다고 말하지 말라" — 함께하는 시간이 유한하다는 내면의 인식이 그 울림을 더욱 깊게 만듭니다.

빌보드 200의 맥락: 23위가 실제로 의미하는 것

빌보드 200 23위 데뷔는 ZEROBASEONE을 미국 독점 실물 앨범 발매를 통해 높은 순위에 진입하는 K팝 그룹의 최상위권에 확고히 위치시킵니다. 빌보드 200은 스트리밍, 디지털 다운로드, 실물 판매를 합산한 앨범 단위로 순위를 매깁니다. K팝 팀들에게 높은 순위 데뷔의 주된 동력은 팬클럽 혜택과 묶인 실물 앨범 대량 구매입니다 — HYBE, SM, YG, JYP 같은 대형 기획사들이 수년에 걸쳐 정교화한 메커니즘이죠.

ZEROBASEONE의 성취는 이 기성 인프라와 무관하게 이뤄진 것이어서 더욱 눈에 띕니다. 그룹은 Big4의 홍보 인프라 없이 중형 레이블인 WakeOne과 Yuehua Entertainment 소속으로 데뷔했습니다. 공식 팬덤 Zerose는 훨씬 더 큰 기관의 지원을 받는 그룹들과 맞먹는 판매량을 꾸준히 만들어왔습니다.

위 차트는 다섯 장의 발매에 걸쳐 ZEROBASEONE의 첫날 실물 판매량이 꾸준히 상승한 것을 보여줍니다. 모든 앨범이 직전 기록을 경신했습니다 — 더 큰 기관 지원을 받는 그룹들 사이에서도 통계적으로 이례적인 패턴입니다. 4세대 팀들 중 데뷔 후 급등했다가 정체하는 경우가 많은 것과 달리, ZEROBASEONE의 수치는 한 방향으로만 움직였습니다.

서바이벌 쇼 변수: 출신이 아직도 중요한가

Mnet의 2023년 글로벌 서바이벌 경쟁 프로그램 Boys Planet이 ZEROBASEONE을 만들어낸 메커니즘이었습니다. 그리고 상당한 회의론도 함께 만들었습니다. 서바이벌 쇼로 탄생한 그룹들은 역사적으로 팬덤의 지속성에 대한 의문에 직면해왔습니다. 팬덤이 아티스트를 지지하는 건지, 아니면 경쟁 프로그램의 추억을 지지하는 건지? 2년과 다섯 장의 플래티넘 발매 후, NEVER SAY NEVER가 데이터 기반의 답을 제시합니다.

비교 대상이 중요합니다. 2023년에 데뷔한 4세대 그룹들로는 BOYNEXTDOOR, TWS, &TEAM 등이 있는데 모두 메이저 레이블의 지원을 받습니다. ZEROBASEONE의 실물 판매량은 그 대부분을 상당한 격차로 앞서고, 빌보드 200 23위 데뷔는 이들 중 여럿이 달성한 순위를 뛰어넘습니다. 한때 비평가들이 한계라고 지목했던 서바이벌 쇼 출신이라는 조건은, 실제로는 아무런 한계도 부과하지 않은 것으로 드러났습니다.

미국 독점 실물 발매 전략의 문제도 있습니다. NEVER SAY NEVER는 빌보드 200 차트 적격성을 위해 미국 독점 방식으로 구성됐습니다 — 여러 K팝 레이블이 차트 성과를 극대화하기 위해 정교화한 유통 전술입니다. 이 전략은 수개월 전부터 기획이 필요하며, WakeOne과 Yuehua가 빌보드 포지셔닝을 즐거운 깜짝 결과가 아닌 의도적인 상업적 목표로 설정하고 있음을 보여줍니다.

반응과 팬 호응

공식 팬덤 Zerose는 발매 전부터 여러 플랫폼에서 대대적으로 움직였습니다. 사전 주문 수량이 공개 추적됐고, 110만 2,096장으로 확정된 첫날 한터 인증은 단순한 판매 수치가 아닌 집단적 성취로 받아들여졌습니다. 발매 후 24시간 동안의 소셜 미디어 참여도는 2025년 9월 창구의 어떤 K팝 발매와 비교해도 가장 높은 수준이었습니다.

앨범은 업계 매체로부터도 인정을 받았습니다. 빌보드는 빌보드 코리아와 협력해 NEVER SAY NEVER를 2025년 최고의 K팝 앨범 25선 중 하나로 선정했습니다 — 상업적 무게와 함께 평론적 무게까지 더해진 자리매김이었습니다. 앨범 발매에 맞춰 공개된 그래미닷컴의 그룹 프로필은 ZB1의 사운드를 "90년대와 2000년대 초반 보이밴드 스타일의 신뢰감 있는 업데이트"로 표현하며, 빅팝 코러스와 힙합·일렉트로닉 프로덕션의 상호작용을 주목했습니다. 향수적이지만 동시대적인 이 포지셔닝은 트렌드 편승이 아닌 지속 가능한 예술적 방향으로 읽힙니다.

앞으로의 전망

NEVER SAY NEVER는 ZEROBASEONE의 첫 번째 계약 시대의 끝이자, 다음 챕터의 시작을 의미합니다. Boys Planet 서바이벌 포맷과 연결된 그룹의 계약 구조는 정해진 시간 창을 갖고 있습니다. 앨범 제목과 그것이 담은 감정적 무게, 그리고 상업적 야망 모두 그 인식에 대한 응답으로 읽힙니다. 발매 이후 수개월 동안 ZEROBASEONE의 다음 챕터가 어떤 모습일지는 4세대 K팝에서 가장 많이 논의되는 주제 중 하나가 됐습니다.

앨범이 결론적으로 확립한 것은, 서바이벌 쇼 출신 그룹이 시간이 지나면서 상업적 모멘텀을 유지하고 성장시킬 수 있다는 사실입니다. 더 넓은 K팝 업계에 있어 이것은 중요합니다. 아이돌 그룹의 실행 가능한 제작 모델을 확장하고, 경쟁적 선발 포맷이 단기 시청자 참여 도구 이상이라는 것을 입증하니까요. ZEROBASEONE의 첫 번째 정규 앨범은 한계가 아닙니다 — 오히려 바닥이 될지도 모릅니다.