전원주, 87세에 양아들을 선택한 이유 — 그 말이 오래 남을 것이다

가장 소중한 관계가 누구냐는 질문에 전원주는 망설이지 않았습니다. 한국 연예계에서 60년 넘게 활동해 온 87세의 배우에게 그 답은 복잡하지 않았습니다. 바로 양아들 — 힘들 때도, 기쁠 때도, 아플 때도 곁에서 손을 잡아준 그 청년이었습니다. "힘들 때도, 행복할 때도, 아플 때도 내 손을 잡아주는 사람이에요. 그게 그 사람이에요"라고 그녀는 최근 밝혔습니다.

이 발언은 전원주의 오랜 매니저이자 그녀가 서슴없이 양아들이라고 부르는 김형근의 이름을 딴 유튜브 채널에 공개된 영상에서 나왔습니다. 최근 퇴원 후 촬영된 이 영상에서 전원주는 지난 공개 활동 때보다 눈에 띄게 야윈 모습이었습니다. 힘든 몇 달을 보낸 것이 역력했습니다. 하지만 그녀 특유의 기백과 직설적인 언변은 여전했고, 김형근과의 따뜻한 교감은 영상 내내 고스란히 전해졌습니다.

혹독한 겨울, 조심스러운 회복

2026년 초는 전원주에게 쉽지 않은 시간이었습니다. 3월 초, 그녀의 유튜브 채널 '전원주 주인공' 제작진은 빙판길에서 넘어져 고관절이 골절돼 수술을 받았다는 소식을 전했습니다. 고관절 골절은 고령 환자에게 매우 위험한 부상 중 하나로, 합병증 위험이 크고 회복에도 오랜 시간이 걸립니다. 소식을 접한 팬들은 즉각적이고 지속적인 우려를 쏟아냈습니다. 60년 가까운 세월 동안 한국 드라마와 영화에서 그녀의 활약을 지켜본 이들이었습니다.

회복은 더디고 신중하게 이루어졌습니다. 가장 최근 영상에서 전원주는 큰 신체적 고비를 넘긴 사람처럼 천천히, 조심조심 걸음을 내디뎠습니다. 하지만 그녀는 밖으로 나왔습니다. 늘 그러듯 흥얼흥얼 노래도 불렀습니다. 그리고 웃었습니다. 특히 김형근 곁에 있을 때는 더욱 밝아졌습니다. "형근이랑 어딘가 갈 때가 제일 행복해요"라고 카메라에 대고 말했습니다. 이 영상은 온라인에서 안도와 애정으로 가득한 반응을 불러일으켰고, 수만 명의 시청자가 그간의 걱정을 풀며 감사의 마음을 전했습니다.

모든 것의 시작이 된 가족 이야기

이 이야기의 배경에는 사고가 나기 몇 주 전인 2월 말, 다른 유튜브 채널에서 나눈 솔직한 대화가 있습니다. 편안하고 밝은 표정으로 출연한 전원주는 친아들들이 최근 도장을 달라고 한다고 언급했습니다. 도장은 한국에서 중요한 재산 및 법적 거래를 공식적으로 승인할 때 사용하는 것입니다. 그들이 무엇을 하려는지는 더 설명이 필요 없을 만큼 분명했고, 전원주도 굳이 덧붙이지 않았습니다. 그녀는 사실을 담담하게 언급하고, 곧바로 자신이 어떻게 할 것인지로 말을 돌렸습니다.

이제 자신을 위해 돈을 쓸 것이라고 선언했습니다. 마음껏 써버리겠다고. 그 말에 자리에 있던 사람들은 웃음을 터뜨렸고, 이후 해당 영상 클립이 SNS에서 퍼지자 반응도 비슷했습니다. 그녀의 자기 결정력에 대한 진심 어린 감탄, 타이밍의 묘미에 대한 유쾌한 웃음, 그리고 유명하건 아니건 많은 시청자가 너무나 익숙하게 공감하는 가족 역학에 대한 인정이 한데 섞였습니다.

전원주의 재정 상황은 지난 몇 년간 공개적인 관심을 받아왔습니다. 일부는 그녀 스스로가 자신의 재정에 대해 솔직하게 이야기한 덕분이기도 합니다. 보도에 따르면 현재 자산은 40억 원이 넘는 것으로 알려져 있습니다. SK하이닉스를 비롯한 주식 30억 원, 금 10억 원, 서울 신촌에 있는 상가 건물, 그리고 국내 최고급 주거지 중 하나인 청담동 아파트까지. 수십 년에 걸친 커리어를 통해 탄탄한 재정적 기반을 쌓아온 만큼, 그 자산이 결국 누구에게 돌아가느냐는 날카로운 문제일 수밖에 없습니다.

존재와 의리로 쌓아온 유대

그러한 배경 속에서 전원주와 김형근의 관계는 단순한 직업적 관계를 훨씬 넘어서는 것으로 읽힙니다. 그는 처음에 매니저로 시작해 그녀의 일정, 이동, 일상의 모든 실무를 담당했습니다. 세월이 흐르면서 — 매일 함께 하고, 경험을 나누고, 천천히 쌓여온 신뢰 속에서 — 관계는 깊어졌습니다. 전원주는 가장 최근 영상에서 그를 평생의 동반자라고 불렀습니다. 삶이 끝나는 날까지 함께 걷고 싶은 사람이라고.

이 관계를 처음 접하는 시청자에게는 낯설게 느껴질 수도 있습니다. 연예계에서 매니저와 배우의 관계가 양부모-자녀 관계로까지 발전하는 경우는 흔치 않습니다. 하지만 전원주의 유튜브 채널을 초기부터 지켜본 사람들에게 이 관계의 본질은 한 번도 모호한 적이 없습니다. 그녀는 의리가 무엇을 의미하는지 깊이 생각하는 사람입니다. 혈연보다 선택을, 의무보다 존재를, 가까움보다 일관성을 소중히 여깁니다. 김형근은 여러 해에 걸쳐 일관되게 거기 있기를 선택했습니다. 전원주에게 가족이란 그런 것입니다.

87세인 지금도 전원주는 한국 연예계의 현대적 역사 전체를 아우르는 거의 유일한 존재 중 하나입니다. TV가 보급되기 전 시대에 데뷔해, 두 매체가 극적으로 변화하는 동안 영화와 드라마 양쪽에서 자신의 이름을 새겼고, 이제는 소셜 미디어를 통해 새로운 대규모 팬층과 만나고 있습니다. 그녀의 세대가 상상조차 할 수 없었던 채널을 통해, 젊은 연예인들도 유지하기 어려운 솔직함과 개방성으로.

이 특별한 챕터 — 고관절 수술과 그 이후, 돈과 유산을 둘러싼 가족 갈등, 양아들과의 관계에서 찾는 깊은 안식 — 를 이렇게 공개적으로, 이렇게 솔직하게 나누고 있다는 것은 시청자들에게 놀라운 선물이자 그녀가 늘 어떤 사람이었는지를 보여주는 진술입니다. 가장 최근 영상은 그녀가 길을 걸으며 나직이 노래를 흥얼거리는 모습, 곁에 김형근이 있는 장면으로 끝납니다. 오후 햇살이 그녀의 얼굴을 비춥니다. 단순한 장면입니다. 그러나 그것을 보는 누구에게나, 뜻밖의 울림을 주는 장면입니다 — 사랑은 어떤 형태로든, 누가 관여하든, 주의 깊게 바라보는 이에게는 반드시 모습을 드러낸다는 것을.