11년 만에 전지현이 영화 군체로 스크린에 돌아온다

전지현이 스크린으로 돌아옵니다. 그것도 의미 있는 복귀로. 마지막 극장 개봉작 암살이 2015년에 나온 이후 11년을 기다려온 배우가 오랜 공백을 깨고 선택한 작품은 연상호 감독의 기대작 좀비 스릴러 군체입니다. 이 영화는 한국에서만 화제가 아닙니다. 제79회 칸 국제영화제 미드나이트 스크리닝 부문에 공식 초청되며 2026년 가장 주목받는 한국 영화 이벤트 중 하나가 됐습니다. 군체는 2026년 5월 21일 국내 극장에서 개봉합니다.

한국 영화 팬들에게 전지현과 연상호의 조합은 영화 한 편이 아니라 사건의 선포나 다름없습니다. 한 명은 대한민국에서 가장 사랑받는 배우 중 하나이고, 다른 한 명은 현대 K-좀비 장르를 사실상 창조한 감독입니다. 칸까지 입성한 두 사람의 협업 군체는 올해 가장 기다려지는 개봉작 중 하나가 됐습니다.

영화에서 한 발 물러섰던 배우

전지현은 독보적인 커리어를 구축해온 배우입니다. 2001년 로맨틱 코미디 엽기적인 그녀로 아시아 전역에 이름을 알린 그녀는, 이후 드라마 별에서 온 그대(2013~2014)와 푸른 바다의 전설(2016~2017)로 글로벌 시청자들의 마음을 사로잡았습니다.

2015년 최동훈 감독의 영화 암살은 그해 한국 역대 최고 흥행작 중 하나로 기록되며 그녀의 박스오피스 파워를 증명했습니다. 하지만 암살 이후 전지현은 시리즈와 드라마 작업으로 눈을 돌렸습니다. 킹덤: 아신전(2021), 지리산(2021), 폴라스타(2025)로 꾸준히 대중 앞에 섰지만, 영화 팬들은 그녀의 스크린 복귀를 기다려야 했습니다.

그 기다림은 11년이었습니다. 전지현이 마침내 영화로 돌아올 때 선택한 프로젝트는 의외였습니다. 연상호 감독의 좀비 스릴러라니. 이 선택은 그녀의 도전 의식을 단적으로 보여줍니다.

K-좀비 혁명의 주역, 연상호 감독

연상호 감독은 한국 영화 팬들에게 긴 설명이 필요 없습니다. 2016년 블록버스터 부산행은 국내 관객 1,100만 명을 돌파하며 한 세대를 위한 K-좀비 경험을 정의했고, 전 세계적으로 이 장르를 대표하는 콘텐츠 중 하나가 됐습니다. 2020년 후속작 반도는 프랜차이즈를 확장하면서 감독의 비전이 상업적으로도 지속 가능함을 증명했습니다.

전지현과의 작업에 대한 연상호 감독의 기대감은 군체 관련 모든 공식 발언에서 여실히 드러납니다. 4월에 열린 제작 쇼케이스에서 감독은 배우와 처음 만났던 순간 자체가 영화적이었다고 묘사했습니다. 그녀의 존재감이 공간을 장악한다고 표현했고, 냉소와 유머, 깊은 진지함이 동시에 녹아 있는 층위 있는 연기력을 극찬했습니다. 그의 결론은 단호했습니다. "명배우라는 말이 괜히 나온 게 아니다."

전지현 역시 같은 맥락으로 이야기했습니다. 오래전부터 연상호 감독의 필모그래피를 좋아해왔다고 밝힌 그녀는, 기회가 왔을 때 망설임 없이 군체를 선택했다고 전했습니다. 한국 최정상급 감독들과 작업해온 배우의 입에서 나온 말이라 더욱 인상적입니다.

군체, 어떤 이야기인가

군체는 동우리 빌딩이라는 고층 오피스 빌딩에서 발생한 정체불명의 감염 사태를 다룹니다. 건물 안에 갇힌 감염자들은 고정된 위협이 아닙니다. 점점 예측 불가능하고 끔찍한 방식으로 진화하며, 살아남은 이들의 상황을 더욱 복잡하게 만들어갑니다. 전지현은 전 남편의 초청으로 기업 콘퍼런스에 참석하러 건물을 찾았다가 사태가 터지며 갇히는 권세정을 연기합니다. 그녀는 결국 생존자 집단의 예상치 못한 리더로 성장합니다. 전지현의 강점인 압도적인 스크린 존재감이 그대로 녹아드는 역할입니다.

전지현을 중심으로 구성된 캐스트도 쟁쟁합니다. 최근 몇 년간 독보적인 개성파 배우로 자리 잡은 구교환이 악당 서영철을 연기합니다. 구교환은 반도를 비롯해 연상호 감독과 인연이 깊으며, 이번 협업을 스스로 "서씨 빌런 3부작"이라 부를 만큼 유머러스하게 언급했습니다. 쇼케이스에서는 이번에도 제대로 해내야 4번째 빌런이 가능하다고 농담을 건네기도 했습니다.

지창욱, 신현빈, 김신록, 고수가 주요 조연진으로 합류하며 이미 화제성 넘치는 앙상블에 든든한 스타 파워를 더합니다. A급 여주인공, 개성파 악당 배우, 탄탄한 조연진의 조합은 이 영화를 단순한 장르 작품을 넘어서게 만듭니다.

칸에서 한국 극장까지

제79회 칸 국제영화제 미드나이트 스크리닝 부문 초청은 2026년 한국 영화가 받은 가장 의미 있는 인정 중 하나입니다. 올해 칸에 공식 초청된 한국 작품이 두 편인 것으로 전해지며, 글로벌 대작이 쏟아지는 해에 이룬 눈부신 성과입니다. 미드나이트 스크리닝 부문은 강한 엔터테인먼트 지향성을 가진 장르 영화를 위해 구성된 섹션으로, 세련된 K-좀비 스릴러의 자연스러운 무대입니다.

칸 영화제는 5월 12일 개막합니다. 군체는 칸에서 세계 최초 공개된 뒤 9일 만인 5월 21일 국내 극장에 개봉합니다. 빡빡한 일정은 배급사 쇼박스가 칸 화제성을 국내 관객에게 바로 연결할 수 있다는 자신감을 보여줍니다. 이는 앞서 칸 등 주요 영화제 프리미어를 상업적 발판으로 삼아 성공한 한국 영화들이 검증한 전략이기도 합니다.

군체가 이어가는 K-좀비 장르는 10년의 궤적을 갖고 있습니다. 2016년 부산행이 핵심 공식을 정립했습니다. 빠른 속도, 인간적 드라마를 중심에 둔 복잡한 캐릭터들, 서바이벌 메커니즘 안에 내포된 사회 비판. 2019년 넷플릭스 킹덤은 이 공식을 조선 시대 배경에 적용해 국제적 호평을 이끌어냈습니다. 2022년 지금 우리 학교는은 고등학교로 무대를 옮겨 글로벌 스트리밍 시장에서 압도적인 숫자를 기록했습니다. 매 작품마다 장르의 근본 역학을 새로운 공간과 문화적 맥락에서 재해석했고, 고층 오피스 빌딩 배경에 전지현이라는 최정상급 배우를 앞세운 군체는 그 진화의 다음 장을 예고합니다.

군체는 우포인트와 스마일게이트가 제작하고, 쇼박스가 배급합니다. 칸 세계 최초 공개에 이어 2026년 5월 21일 국내 극장에서 개봉합니다.