사카구치 켄타로, 2일간 16개 행사로 한국 팬 만난다

일본 배우 가운데 한국 엔터테인먼트의 비공식 홍보대사라 할 수 있는 인물이 있다면, 단연 사카구치 켄타로다. 그는 최근 몇 년간 한국에서 놀라울 만큼 충성스러운 팬덤을 쌓아왔으며, 이번 달 다시 한번 그 증거를 보여줄 예정이다. 5월 29일과 30일, 사카구치 켄타로는 신작 영화 파이널 피스 홍보를 위해 서울을 찾는다. 48시간의 방한 일정에는 무려 16회의 무대인사와 2회의 관객과의 대화(GV)가 빼곡히 담겨 있어, 그 강행군에 웬만한 사람이라면 녹초가 될 만하다.

영화는 2026년 5월 27일 메가박스 전국 극장에서 단독 개봉한다. 이틀 뒤부터 시작되는 집중 홍보 일정은 사카구치를 최근 기억에 남는 일본 배우 중 한국에서 가장 많은 팬 밀착 일정을 소화한 인물로 만들어줄 것이다. 이 촘촘한 스케줄은 한국 개봉에 대한 높은 상업적 기대와, 사카구치가 공개적으로 드러내온 한국 관객에 대한 진심 어린 애정을 동시에 보여준다.

두 문화를 잇는 커리어 구축

사카구치 켄타로와 한국의 인연은 하루아침에 만들어지지 않았다. 한국 시청자에게 그의 이름을 각인시킨 건 일련의 한일 합작 프로젝트들이었다. 가장 큰 반향을 일으킨 작품은 2024년 로맨스 영화 사랑 후에 오는 것들로, 배우 이세영과 함께 주연을 맡았다. 이 영화는 한국 박스오피스에서도 좋은 성적을 거뒀으며, 한일 커플의 이야기를 진정성 있게 담아낸 사카구치의 연기는 일본 영화 팬을 넘어 폭넓은 관객의 마음을 사로잡았다.

그 이전에는 남은 인생 10년에도 출연했다. 감성적으로 묵직한 이 일본 영화 역시 한국에서 따뜻한 반응을 얻었다. 2025년에는 파이널 피스를 들고 제30회 부산국제영화제에 참석하며 한국 관객과의 교류를 이어갔다. 당시 방한에는 팬 행사와 국내 취재진과의 만남이 예정되어 있었지만, 일본에서 사생활 관련 보도가 이어지며 일부 일정이 취소됐다.

그로부터 8개월이 지난 지금, 사카구치 켄타로는 그 공백을 채우겠다는 의지를 5월 일정으로 증명하는 듯하다. 한국 언론은 감탄과 약간의 웃음을 섞어 이번 스케줄을 전하고 있다. 한 방송사는 이렇게 정확히 짚었다. 이건 해외 홍보 출장을 의무처럼 다니는 배우의 일정이 아니라, 가능한 한 많은 시간을 한국 팬들 앞에서 보내고 싶은 배우의 선택이라고.

파이널 피스, 한국 관객에게 무엇을 선사하나

구마자와 나오토 감독의 파이널 피스는 일본 전통 보드게임인 쇼기(将棋)를 배경으로 한 서스펜스 드라마다. 쇼기는 체스와 유사한 전략 보드게임으로, 영화는 재능 있는 쇼기 기사 케이스케를 주인공으로 삼는다. 그는 값비싼 고급 기물과 함께 미제 사건에 휘말리며 유력한 용의자로 지목된다. 베테랑 배우 와타나베 켄이 연기하는 도박 명인 도묘의 실종이 사건의 핵심 열쇠가 된다.

이 작품은 일본 서스펜스 영화 특유의 절제된 긴장감을 충실히 구현하며, 국제적으로 인지도 높은 와타나베 켄과의 조합이 영화에 묵직한 극적 무게감을 더한다. 최근 일본 범죄 스릴러와 캐릭터 중심 서스펜스를 즐겨온 한국 관객에게 파이널 피스는 그 정밀하고 통제된 스토리텔링을 고스란히 선사한다.

한국 홍보 일정은 팬 중심으로 최대한 촘촘하게 짜여졌다. 5월 29일에는 메가박스 코엑스에서 오후 무대인사를 시작으로, 박혜은 에디터가 진행하는 특별 관객과의 대화가 이어진다. 5월 30일에는 메가박스 홍대, 목동, 코엑스 순으로 무대인사 릴레이를 소화한 뒤, 진명현 프로듀서가 진행하는 두 번째 GV로 방한 일정을 마무리한다. 이틀간 사실상 쉴 틈 없는 팬 접촉으로 채운 이번 일정은, 연예 기자들로부터 한국 영화 홍보 캠페인 기준으로도 이례적이라는 평가를 받고 있다.

계속해서 돌아오는 배우

한국 언론은 오래전부터 사카구치 켄타로를 반쯤 농담으로 "명예 한국인"이라 불러왔다. 그 표현에는 어느 정도 사실이 담겨 있다. 그의 한국 관객과의 관계는 단순한 홍보 방문 이상이다. 그는 공개 인터뷰에서 한국을 진심으로 즐긴다고 밝혔으며, 해외 투어를 의무처럼 다니는 다른 배우들과 달리 한국 일정에서 보여주는 에너지는 팬과 기자 모두에게 깊은 인상을 남겼다.

이번 방한의 16개 행사는 그 헌신을 가장 명확하게 보여주는 지표다. 사실상 팬과의 만남 외에 다른 무언가를 할 시간이 없는 일정이다. 기자회견 하나와 무대인사 하나로 한국 홍보를 마칠 수도 있었을 텐데, 최대한의 접촉으로 일정을 가득 채우겠다는 결정은 자신을 지지해온 관객들에게 직접적인 메시지를 전달한다.

일본 영화 팬과 지난 10년간 한일 합작 엔터테인먼트를 주목해온 한국 관객들은 그 메시지에 따뜻하게 화답하고 있다. 홍보 행사 사전 티켓 판매와 소셜 미디어의 기대감은, 사카구치의 한국 내 위상이 여전히 건재하며 그의 귀환을 기다려온 팬들이 기꺼이 나타날 준비가 되어 있음을 보여준다.

파이널 피스는 5월 27일 메가박스에서 개봉하며, 사카구치 켄타로는 이틀 후 기다리는 관객들을 만나러 온다. 조용한 정밀함과 고조되는 긴장감에 기대는 영화를 홍보하는 방식으로, 그는 한국 귀환을 꼭 같은 방식으로 준비했다. 치밀하게 계획하고, 온전히 헌신하며, 그 어떤 의심도 남기지 않는 일정으로.