수영의 셰익스피어 캐스팅, 생각보다 훨씬 크다

최수영이 오는 7월 국립극장 무대에서 포샤 역으로 《베니스의 상인》에 오른다. 그 무대에서 함께하는 이름이 신구다. 80대 후반의 나이에도 연극에 삶을 바쳐온 대한민국 연극계의 전설. 이 조합 하나만으로도, 수영이 지금 커리어에서 어디쯤 서 있는지, 또 어디를 향하고 있는지 충분히 가늠할 수 있다.

박컴퍼니의 이번 공연은 7월 8일부터 8월 9일까지 국립극장 해오름극장에서 열린다. 캐스팅은 단순한 출연진 발표가 아니다. 수영과 신구 외에 박근형, 엑소 카이, 원진아까지 이름을 올렸다. 아이돌 팬덤의 티켓 파워에 기댄 구성이 아니다. 연출을 맡은 오경택 감독은 박컴퍼니 전작 《고도를 기다리며》로 호평을 받은 인물이며, 무대는 국내 최고 권위의 국립극장 해오름극장이다. 모든 것이 진지한 프로덕션임을 말해준다.

SNSD의 무대에서 셰익스피어의 무대로

수영은 2007년 소녀시대로 데뷔했다. 당대 가장 성공한 걸그룹 중 하나였다. 팀의 센터는 아니었지만, 수영만의 존재감이 있었다. 174cm 키에서 비롯된 런웨이 같은 자신감은 자연스레 무대 위 퍼포먼스로 이어졌다. 2010년대 멤버들이 각자의 길을 걷기 시작했을 때, 수영은 빠르게 연기로 방향을 틀었다. 《38사기동대》(2016), 《본 대로 말하라》(2020)를 거치며 조용하지만 꾸준한 필모그래피를 쌓아왔다.

연극 도전은 2023년 《아내》로 본격화했다. 현대극이었다. 그런데 이번 《베니스의 상인》은 결이 다르다. 포샤는 셰익스피어 작품 중에서도 가장 까다로운 역할 중 하나다. 고급 희극부터 법정 드라마까지 모두 소화해야 하는 역할. 극의 도덕적·지적 중심에 서서 노력 없이 해내는 것처럼 보이면서 주변 모든 이를 앞서가는 인물이다. 고전 텍스트를 감당할 수 있는 배우인지를 그대로 드러내는 역할이기도 하다.

수영은 중앙대학교 연극영화학과를 졸업했다(2016년). 언니 최수진은 《지킬 앤 하이드》, 《오페라의 유령》 등 뮤지컬을 중심으로 커리어를 쌓아왔다. 예술적 감수성은 늘 있었다. 문제는 그 감수성을 온전히 요구하는 작품 앞에 수영이 언제 서느냐였다.

신구와의 공연이 의미하는 것

한국 공연계에서 신구와 함께 무대에 선다는 건 단순한 영예가 아니다. 일종의 제도적 보증에 가깝다. 신구는 1960년대부터 연극, 영화, TV를 아우르며 한국 드라마의 모든 영역을 관통해온 배우다. 진지한 연극 연출가가 자신의 작품에서 수영과 신구를 함께 캐스팅했다는 것은, 창작팀이 수영을 그 무대에 설 수 있는 배우로 인정하고 있다는 뜻이다.

이것이 당연한 일은 아니다. K팝 아이돌의 정극 무대 진출의 역사는 명암이 엇갈린다. 팬덤 동원에 기댄 채 배우에게 많은 것을 요구하지 않는 작품이 있는가 하면, 준비가 부족한 아이돌 출신 배우를 무리한 작품에 투입해 공연과 배우 모두에 상처를 남긴 경우도 있다.

오경택의 이력은 그가 후자와는 거리가 멀다는 것을 보여준다. 지명도가 아닌 실력으로 캐스팅하는 연출가. 그의 《고도를 기다리며》는 베케트 특유의 내적 리듬에 헌신하는 작업이었고, 매력이나 스타성으로 이어갈 수 있는 작품이 아니었다. 수영에게 포샤를 맡긴다면, 그건 수영이 해오름극장 수준에서 포샤의 언어적 민첩함과 감정적 정밀함을 구현할 수 있다는 전제 위에서다.

이 캐스팅이 담고 있는 더 큰 흐름

수영만의 이야기가 아니다. 이번 출연진의 엑소 카이도 K팝 최고의 테크니컬 댄서로 꼽히며, 솔로 커리어가 확장되면서 무대 공연 쪽으로 꾸준히 영역을 넓혀왔다. 원진아 역시 무대 작업을 중심으로 입지를 다져온 배우다. 이 작품의 핵심 출연진은 연극을 부업이 아닌 본업으로 접근하는 이들로 구성돼 있다.

지금 30대 초중반에 접어든 2세대 K팝 아티스트들 사이에서 하나의 패턴이 뚜렷해지고 있다. 권위 있는 예술 기관, 고전 텍스트, 스타 게스트가 아닌 진지한 실천자로서의 포지셔닝이다. 이는 개인적 성취감 이상의 의미를 가진다. 한국 엔터테인먼트 산업에도 신뢰도의 위계가 있고, 국립극장 셰익스피어 공연은 그 꼭대기 근처에 위치한다.

수영의 2026년은 여러 방향에서 이 야망을 보여주고 있다. 3월에는 첫 솔로 정규앨범을 발표했다. 《OK마담 2》로 영화 주연을 맡을 예정이며, 《발레리나》로는 할리우드 데뷔를 마쳤다. 이 행보들은 분산된 것이 아니라 조율된 것이다. 각 프로젝트가 배우로서의 서로 다른 역량을 보강하며, 셰익스피어 캐스팅이 그 그림을 완성한다.

7월, 기대할 것들

《베니스의 상인》에서 포샤는 늘 가장 카리스마 있는 배우를 끌어당기는 역할이었다. 힘이 아닌 기지와 주체성으로 모든 장면을 지배하는 인물이기 때문이다. 4막의 법정 장면은 셰익스피어 레퍼토리 중에서도 기술적으로 가장 까다로운 대목이다. 기대와 편견에 맞서 법리를 설파해야 하는 장면이다.

수영이 그 장면을 얼마나 소화해내느냐가 이 공연의 평가를 결정한다. 한국 연극 관객은 진지하게 임하는 아이돌 출신 배우에게 너그럽다. 그러나 예민하기도 하다. 해오름극장 관객 중에는 셰익스피어를 기준으로 배우를 평가하는 정기 관객들이 적지 않을 것이다.

공연은 8월 9일까지 이어진다. 빅뱅이 월드 투어를 시작하는 바로 그달이다. 2세대 K팝 스타들이 변화된 문화 지형 속에서 자신의 위치를 다시 쓰는 중요한 여름이 될 2026년. 수영의 포샤는 그 여름의 또 하나의 데이터 포인트가 된다. 만약 그가 이 역할을 해낸다면, 이야기는 저절로 완성된다. 아이돌이 팝을 떠나 셰익스피어를 선택했을 때 어떤 일이 벌어지는가. 그리고 업계는 주목한다.