멕시코 대통령이 방탄소년단을 위해 국립궁전을 연 이유

방탄소년단은 멕시코시티에 단순히 도착한 것이 아니었다. 국가 정상급 환영을 받았다. 5월 6일, 멕시코 대통령 클라우디아 셰인바움은 7인조 그룹을 역사적인 국립궁전으로 초청했다. 방탄소년단은 궁전의 상징적인 발코니에 올라 소칼로 광장을 가득 메운 수만 명의 팬들에게 인사를 건넸다. K-팝이 만들어낸 전례 없는 장면이었다. 현직 정상이 세계 최정상 뮤직 아티스트와 나란히 서고, 광장은 보라빛 불빛과 눈물 어린 환호로 물결쳤다.

이 순간은 몇 달에 걸쳐 만들어졌다. 지난 1월, 셰인바움은 한국 이재명 대통령에게 직접 연락해 멕시코시티 공연 일정을 추가해달라고 요청했다. 방탄소년단의 공연 티켓 3회분이 1시간도 안 돼 매진됐기 때문이었다. "역사적인 일"이라고 그녀는 당시 밝혔다. 수요일, 그 역사가 총천연색으로 펼쳐졌다. 멕시코는 방탄소년단을 향한 사랑이 평범한 팬덤의 수준을 훌쩍 넘는다는 것을 다시 한번 증명했다.

K-팝이 외교가 되는 순간

멕시코의 방탄소년단 환영은 K-팝의 점점 높아지는 글로벌 위상을 기준으로 봐도 이례적인 일이었다. 세계 각지에서 아티스트들이 열렬한 환영을 받는 일은 잦지만, 현직 대통령이 외국 정상에게 공연 일정 추가를 직접 요청하고, 이후 해당 아티스트를 국가에서 가장 상징적인 건물로 초청하는 것은 완전히 다른 차원의 문화 이벤트다.

셰인바움의 열정에는 실제 데이터가 뒷받침한다. 멕시코는 세계 5위의 K-팝 시장이며, 방탄소년단은 10년 넘게 이 나라에서 헌신적인 팬덤을 일궈왔다. 멕시코시티상공회의소는 이번 3회 콘서트가 약 1,075억 원(1억 750만 달러)의 경제적 파급 효과를 낼 것으로 추산했다. 이 수치는 추가 설명이 필요 없다는 듯이 담담하게 보도됐다.

국립궁전에서 셰인바움은 방탄소년단이 "항상 우정, 평화, 사랑의 메시지를 담아왔다"고 칭찬하며 이번 콘서트를 멕시코 청년들에게 "역사적인 순간"이라고 묘사했다. 궁전 밖에는 팬들이 "방탄소년단은 언제나 멕시코의 마음속에"와 "멕시코에 온 것을 환영해"라고 적힌 피켓을 들고 있었다. 일부는 멤버들이 유명한 발코니에 등장해 손을 흔들고 키스를 날리는 모습에 눈물을 글썽였다.

뷔(김태형)는 이날 가장 강렬한 순간을 선사했다. 발코니에서 스페인어로 열정적으로 외쳤다. "멕시코, 아주 매워요!" 군중은 즉각 폭발했고, 해당 영상 클립은 수분 만에 소셜미디어를 달궜다. 이번 투어 전체에서 가장 많이 공유된 순간 중 하나가 됐다.

멕시코 방탄소년단 열풍의 숫자들

에스타디오 GNP 세구로스에서 열리는 3회 공연(5월 7일, 9일, 10일)은 멕시코 최근 엔터테인먼트 역사상 가장 기대를 모으는 콘서트 이벤트 중 하나다. 티켓은 발매 후 1시간도 안 돼 동났고, 현지 프로모터 오세사는 대통령의 직접 개입에도 불구하고 추가 일정을 확보하지 못했다. 수요는 어떤 스케줄로도 감당할 수 없는 수준이었다.

1,075억 원 경제 효과 추산은 멕시코 전역과 라틴아메리카에서 찾아온 팬들의 숙박, 항공, 식사, 쇼핑, 부대 지출을 반영한 것이다. 브라질, 아르헨티나, 콜롬비아의 아미들이 이 콘서트를 위해 멕시코시티로 원정을 왔다는 보도도 나왔다.

멕시코의 K-팝 인프라, 즉 조직화된 팬클럽, 스트리밍 연합, 소셜미디어 커뮤니티는 아메리카에서 가장 활발하다. 방탄소년단이 7인 전원 병역 완료 후 3월 20일 다섯 번째 정규앨범 ARIRANG을 발매했을 때, 멕시코 팬들은 리드 싱글 "SWIM"을 발매 첫 주 빌보드 글로벌 200 차트에 올린 스트리밍 캠페인에서 측정 가능한 역할을 했다.

엘파소에서 대통령궁까지

멕시코시티 방문은 이미 수많은 특별한 장면을 연출한 북미 투어 구간의 마무리다. 5월 2일과 3일, 방탄소년단은 텍사스주 엘파소의 선볼 스타디움에서 공연하며 한국 아티스트 최초로 이 경기장을 단독 헤드라인으로 채우고, 이틀간 약 10만 명을 모았다.

엘파소는 이 행사에 온 도시가 나섰다. 지역 주최측과 시 관계자들은 한국어 "보라"(BTS의 상징색 보라색)와 "엘파소"를 합친 "보라파소" 캠페인을 펼치며 그룹을 환영했다. 현지 언론은 이를 BTS 콘서트가 개최 도시에서 만들어내는 경제 효과를 지칭하는 "BTS노믹스"에 비교했다.

엘파소에서 가장 인상적인 장면은 공연장 안이 아닌 바깥에서 나왔다. 티켓을 구하지 못한 팬들이 선볼을 자연스럽게 둘러싼 프랭클린 마운틴 능선을 타고 올라가 꼭대기에서 공연을 관람했다. 방탄소년단의 음악 소리가 들리는 가운데 가파른 지형을 오르는 영상이 소셜미디어에서 폭발적으로 공유됐고, 이번 투어의 가장 화제가 된 이미지 중 하나가 됐다. 엘파소 NBC 계열 방송국 KTSM의 한 앵커는 생방송 중 방탄소년단 프리미엄 티켓을 목걸이처럼 걸고 나왔고, 이 장면도 별도로 바이럴됐다. NFL 팀 탬파베이 버커니어스는 방탄소년단 진을 "우리의 최애"라고 부르는 소셜미디어 게시물을 올려 K-팝 팬덤 용어를 능숙하게 활용했다.

이 순간을 이끈 음악

투어의 상업적 배경도 인상적이다. "SWIM"은 현재 빌보드 글로벌 200과 빌보드 글로벌(미국 제외) 차트에서 6주 연속 상위 3위를 유지하며, 방탄소년단 최장기 차트 활약 곡 중 하나가 됐다. 5월 9일 기준 두 차트 모두에서 2위를 기록했다.

투어의 파급력은 신보를 넘어서까지 뻗쳤다. 2017년 팬 최애곡인 "Pied Piper"가 방탄소년단이 라이브로 선보이기 시작하면서 빌보드 월드 디지털 송 세일즈 차트에 재진입했다. 투어가 앨범 사이클을 훌쩍 넘어 과거 수록곡의 스트리밍을 끌어올리는 힘을 보여주는 사례다.

이 시대를 연 앨범 ARIRANG은 전원 병역 완료 후인 3월 20일 발매됐다. 방탄소년단은 3월 21일 서울 광화문 광장에서 야외 무료 콘서트로 공식 컴백을 알렸고, 수만 명을 한국 수도로 불러 모은 뒤 북미 투어를 시작했다.

앞으로의 행보

멕시코시티 3회 공연을 마친 방탄소년단은 5월 중순까지 스포트라이트를 이어가다 나머지 북미 투어 일정으로 넘어간다. 12개 도시 31회 공연으로 구성된 이번 투어는 그룹 역사상 가장 방대한 콘서트 캠페인 중 하나다.

멕시코에 이번 주는 오락을 넘어선 의미를 지닌다. 대통령 면담부터 국립궁전 발코니 등장, 청년과 문화적 연결에 대한 공개 발언까지, 정부의 직접적인 개입은 멕시코가 방탄소년단의 방문을 문화·경제적 차원에서 얼마나 진지하게 받아들이는지 보여준다. 방탄소년단에게 이 순간은 음악 업계가 수년째 체감해온 현실을 다시 확인시켜준다. 글로벌 아미의 시대에는 국가 정상도 관객이 된다.