HYBE 라틴 보이그룹 산토스 브라보스, M COUNTDOWN 역사 새로 썼다

HYBE의 첫 라틴 아메리카 보이그룹 SANTOS BRAVOS가 4월 23일 M COUNTDOWN 925회에서 'VELOCIDADE'를 선보였다. 이는 K팝이 장르의 지리적 경계를 양방향으로 확장하려는 가장 의도적인 시도 중 하나다. HYBE 라틴 아메리카 산하에서 라틴 아메리카 리얼리티 프로그램을 통해 결성된 이 그룹은 멕시코, 페루, 브라질, 푸에르토리코 출신의 다섯 멤버를 한 팀에 모았다. Mnet 방송 무대에 이런 음악적 DNA를 가진 아티스트들이 서는 건 보기 드문 일이다.

이번 무대는 SANTOS BRAVOS가 2026년 3월 13일 데뷔 EP 'DUAL'을 발매한 지 약 6주, 한국 홍보를 위해 입국했다고 알려진 지 약 한 달 만에 이루어진 것이다. M COUNTDOWN 출연은 이 한국 홍보 활동의 일환으로, BTS·블랙핑크 등 수많은 아티스트들이 초기 방송 무대를 밟았던 바로 그 무대에 이들을 올려놓았다.

다섯 나라, 하나의 무대: SANTOS BRAVOS는 누구인가

멤버 드루(Dru), 카우에(Cauê), 알레한드로(Alejandro), 가비(Gabi), 케네스(Kenneth)로 구성된 SANTOS BRAVOS는 K팝의 트레이닝·그룹 빌딩 방법론을 라틴 음악 시장에 적용하기 위해 기획된 리얼리티 프로그램을 통해 발굴됐다. 멕시코, 페루, 브라질, 푸에르토리코를 아우르는 구성은 라틴 음악의 주요 지역 전통을 한 팀 안에 담아낸다. 멕시코 팝, 브라질리언 리듬, 안데스 음악 유산, 카리브해 감성이 한데 어우러진다.

HYBE 라틴 아메리카가 이 그룹에 설정한 컨셉은 이들 스스로 표현하는 '라틴 소울과 K팝 방법론의 융합'이다. 이는 그룹의 출신과 이들이 만들어진 산업적 프레임워크를 동시에 인정하는 설명이다. 그 프레임워크에는 K팝의 글로벌 수출 모델을 규정하는 체계적인 트레이닝, 싱크로나이즈된 안무, 전문적인 비주얼 프로덕션이 포함된다. 반면 '소울'은 라틴 팝을 한국 팝과 구분 짓는 리듬적 전통과 감정적 직접성에서 진정성 있게 뿌리를 내리려 한다.

데뷔 EP 'DUAL'은 앨범 발매 다음 주인 3월 16일부터 Spotify에서 스트리밍을 시작한 다큐멘터리 시리즈 'Behind DUAL'(전 5부작)로 뒷받침됐다. 이 다큐멘터리 형식은 그룹 결성 뒤편의 인간적 이야기를 조명하는 K팝 홍보의 표준 도구가 됐으며, SANTOS BRAVOS가 이를 활용한 것은 음악 자체는 라틴 소스에서 끌어오면서도 K팝 관행과의 의도적인 정렬을 보여준다.

HYBE의 글로벌 확장, SANTOS BRAVOS가 중요한 이유

HYBE가 라틴 아메리카 레이블을 설립하고 그룹을 론칭한 것은 BTS와 함께 회사가 글로벌 브레이크스루를 이룬 이후 쌓아온 더 광범위한 기업 전략의 일환이다. HYBE는 2025년 연간 리포트에서 일본 그룹 aoen, 한국 그룹 CORTIS와 함께 SANTOS BRAVOS를 멀티 레이블 확장 프레임워크의 일부로 언급했다. 이는 자신들이 한국 사업을 국제적으로 확장하는 데 활용했던 구조를 미러링한 것이다.

HYBE 리더십을 포함한 Billboard 2026 파워 100 리스트는 이 레이블의 라틴 아메리카 실험을 구체적으로 언급하며, 리얼리티 프로그램을 통한 SANTOS BRAVOS 결성을 한국 외 지역에서 K팝의 그룹 빌딩 파이프라인을 복제하려는 주목할 만한 시도로 평가했다. 북미 업계 매체의 인정은 무게감이 있다. K팝 팬덤 커뮤니티만이 아닌 엔터테인먼트 언론도 HYBE가 라틴 아메리카에서 구축하려는 것에 주목하고 있다는 신호다.

그래미 수상 경력의 멀티 플래티넘 프로듀서 라이언 테더(Ryan Tedder)의 음악 참여는 이들의 이야기에 또 다른 차원을 더한다. OneRepublic의 프론트맨이자 아델, 비욘세, U2 등의 히트곡 제작자로 알려진 테더는 K팝 프로덕션 생태계와 연결되는 이름이 아니다. 그의 참여는 SANTOS BRAVOS가 단순히 라틴 팬들을 위한 K팝 아티스트가 아닌, 여러 시장에서 동시에 작동하도록 설계된 크로스오버 프로젝트로 포지셔닝되고 있음을 시사한다.

한국 활동, KCON, 그리고 앞으로의 행보

M COUNTDOWN 출연은 한국 입국 이후 SANTOS BRAVOS가 이어온 여러 한국 홍보 활동 중 하나다. KCON LA 2026 라인업에도 공식 확정된 바 있어, K팝 시장과 라틴 아메리카 엔터테인먼트 시장 양쪽을 오가는 이들에게 자연스러운 무대다. KCON의 미국 에디션은 두 장르 모두에서 유의미한 크로스오버 관객층을 끌어들인다.

방송에서 처음 SANTOS BRAVOS를 접하는 한국 시청자들에게 맥락은 중요하다. M COUNTDOWN은 오랫동안 국내 시청자에게 아티스트의 존재감을 알리는 발판 역할을 해왔다. 'VELOCIDADE'—포르투갈어로 '속도'를 뜻하는 이 타이틀은—은 역동적인 첫인상을 만들기 위해 설계됐다. 라틴 아메리카 데뷔 롤아웃을 따라오지 못한 많은 시청자들에게 이 무대가 첫 소개의 장이 되는 셈이다.

SANTOS BRAVOS가 두 개의 매우 다른 엔터테인먼트 시장을 성공적으로 오갈 수 있을지—한국의 K팝 방송 시스템과 본국의 라틴 음악 산업—는 아직 두고 봐야 할 문제다. 음악 방송 출연, 팬 사인회 이벤트, 플랫폼 특화 콘텐츠로 이어지는 K팝의 한국 홍보 머신은 해외 아티스트들이 지속하기 어려운 리듬으로 돌아간다. 하지만 HYBE의 운영 인프라부터 테더의 작곡 참여까지, SANTOS BRAVOS를 뒷받침하는 리소스는 이 과제가 최소한 진지하게 받아들여지는 수준에서 투자받고 있음을 보여준다.

2026년 4월 23일 M COUNTDOWN 무대는 K팝 모델이 양방향으로 이동할 수 있는지—한국에서 세계로만이 아니라 세계에서 한국 방송 무대로—를 가늠하는 장기적 이야기의 한 데이터 포인트다.

융합 뒤에 서 있는 멤버들

컨셉과 기업 전략 뒤에는 두 가지 전혀 다른 음악 세계를 연결하는 데 상당한 시간을 쏟아온 다섯 명의 개인이 있다. 드루는 K팝의 집중적인 스튜디오 방법론으로 재형성된 라틴 팝 보컬 트레이닝을 갖추고 있다. 카우에는 정밀한 싱크로나이제이션을 중시하는 그룹 구조 안에 브라질리언 리듬 감각을 녹여낸다. 알레한드로의 멕시코 음악적 뿌리는 케네스가 푸에르토리코에서 가져온 카리브해 감성과는 다른 방식으로 라틴 아메리카 대중음악의 멜로디 라인을 더한다.

SANTOS BRAVOS가 K팝의 고도로 특화된 공연 관행을 어떻게 소화하느냐는 이들의 초기 홍보 생활에서 가장 흥미로운 서브플롯 중 하나다. K팝은 수십 년에 걸쳐 한국 산업 관행에서 진화한 정확한 팬 커뮤니티적 의미를 가진 지정 역할을 중심으로 그룹 다이나믹을 구축한다. 그 전통 안에서 자라지 않은 그룹이 이 역할을 어떻게 체화하고, 라틴 맥락에 맞게 적응하거나 재정의하는지가 SANTOS BRAVOS가 진정으로 새로운 무언가가 될지, 아니면 기존 모델의 유능한 근사치에 그칠지를 결정할 것이다.

그룹명 자체가 의도적인 무게를 담고 있다. Santos Bravos—성인들과 용맹한 자들—는 경외와 반항의 교차점에 이 아티스트를 위치시키는 브랜딩 선택으로, 신기함을 넘어선 야망을 알린다. 한국 방송 홍보와 동시에 확정된 KCON LA 2026 출연은 그 이중 시장 전략을 실제 캘린더 위에 새겨 넣는다.